成長路醫同行

留意致病菌　不必談菌色變

　細菌無所不在，高至喜瑪拉雅山，深至馬里亞納海溝，熱至接近沸騰的溫泉，冷至攝氏零度以下的冰冷環境，皆可發現細菌的蹤跡。最近，全球暖化，有人認為北極和南極的冰層裡可能藏有古老的細菌，如果冰層融解讓這些細菌跑出來，可能造成恐怖的全球瘟疫。

　這些被隔絕數百萬年的古老細菌會是人類生存危機嗎？我個人沒那麼悲觀。要知道世上的細菌種類千千萬萬，但「致病菌」只有幾種。

可依來源略分兩類

　致病菌依來源可分兩類。第一類是毒性強的外來致病菌，最常出現在廚房砧板上，來自沾染動物排泄物、血液、體液的生肉、生食、蛋殼等，比如：沙門氏菌、彎曲桿菌。嬰兒如果吃下沙門氏菌，會立即生病；青少年補習後去夜市吃消夜，如果處理過程不衛生，吃下彎曲桿菌，也會腹痛加腹瀉。

　第二類，是內在移生致病菌伺機造反。移生（colonization）這個詞，代表這些細菌像背包客一樣，在某個人身上住一段時間後，又到另一個人身上住一段時間；這類致病菌寄居期間，通常不會引發症狀或只有輕微症狀，兩造相安無事，但生病剛痊癒的人，抵抗力變差，它們就伺機造反，讓人併發中耳炎、鼻竇炎、肺炎等，最有名的就是肺炎鏈球菌、流感嗜血桿菌、腦膜炎雙球菌等。

　另一個例子是金黃色葡萄球菌，躲在人類的鼻孔、腋下、潮溼的肌膚，平常和宿主相安無事，但碰上異位性皮膚炎患者，搔癢抓出傷口，金黃色葡萄球菌就會造成感染化膿，甚至引起蜂窩性組織炎。

　當然還有第三種細菌感染的原因，就是病人免疫力實在太低，任何細菌都能欺負他，比如接受化療的病人，這種比較極端的狀況就略過不舉例了。

抗生素只能殺病菌

　十九世紀以前，人類一旦被細菌感染，就只能靠自己的抵抗力對抗。一九二八年弗萊明（Alexander Fleming）發現抗生素後，醫生終於有精準的武器對抗細菌。為了避免抗生素濫用，大家要知道百分之九十五的兒童發燒屬病毒感染，不必用抗生素治療，因為吃抗生素對病情一點幫助也沒有。

　更重要的觀念，是輕微的細菌感染不一定要立刻用抗生素。人體的免疫系統演化了數十萬年，絕對有能力把細菌清除乾淨。抗生素的使用時機，是當病人免疫力太差，或細菌種類太強太致命，又或是經過一段時間，病人還打不贏小細菌，嚴重影響生活品質，才須服用抗生素。臨床上，不管是黃鼻涕、綠鼻涕，都不一定馬上用抗生素。唯有建立這種觀念，才可以避免抗生素濫用，以及避免副作用。

消毒毋須矯枉過正

　外來致病菌通常來自公共場所，尤其是餐廳或室內遊戲區，去這些地方，要孩子勤洗手和噴消毒液是沒問題的，但在通風的自然環境，或出入單純的家庭環境，其實不必過度消毒殺菌，有時候刻意讓孩子吃一些無害的細菌，甚至可提升抵抗力，像是樹葉、樹幹、泥土，上面的細菌不會致病，還能減少過敏，是最天然的免疫訓練所。人類的腸胃道裡約有十兆隻細菌，大多數是可幫助消化、提升免疫力、合成維生素、抗發炎、抗憂鬱的善良細菌，少了這些細菌共生，對人體健康不見得是好事。

　家中的牙刷、毛巾、馬桶上的細菌，通常是溫和的共生細菌，只要不與他人共用，致病機率不高。嬰幼兒如果觸摸家中桌面、地板，通常不會碰到太毒的細菌，不須寶寶一吃手，媽媽就尖叫，真的不會有事。如果有家人腹瀉或感冒，這種非常時期當然須勤洗手，戴口罩，消毒環境，保護孩子免遭致病菌攻擊。

　另外，我也不覺得內衣褲要和其他衣物分開洗。經過洗衣精的介面活性劑與洗衣槽的滾動，細菌黴菌都很難活下來，而且自家人帶的菌很類似，沒必要大驚小怪。