關愛銀髮族

打破營養失調和老化的不良循環

　臺灣人口老化的速度，在全世界算極為快速，在亞洲國家中僅次於日本。國家發展委員會依據世界衛生組織（WHO）對「超高齡社會」的定義：六十五歲以上人口占總人口百分之二十以上，推估臺灣將在二○二五年達到超高齡社會，也就是每五個人中，就有一個人超過六十五歲。

　超高齡社會即將成形，可見幾乎每個人都有年老的家人必須關照。因此，身負重任的你，在了解「老化並非刻意，而是自然而然」後，必定能理解並幫助家中長輩。

　很多高齡者不知不覺的減少了食量。除了疾病和藥物之外，哪些老化現象會造成食欲不振和營養吸收不良呢？

假牙脫落或假牙不合

　牙齦萎縮，就無法與活動假牙密合。如有這種情況，大約每兩年，就須請牙醫調整一下，以保有正常咀嚼能力。

　我的岳母今年七十九歲，為了省錢，勉強用著多年前製作的假牙，拖延請牙醫矯正的時間。漸漸的，她只能吃軟質的澱粉類食物和喜愛的肥肉，無法接納多樣的食物質地和種類。晚輩必須時常提醒，並製作合適的軟質食物，才能避免落入營養不良加速老化的循環。最好的解決方法，還是鼓勵長輩矯正假牙。

　如果發現長輩抗拒進食，晚輩就要發揮魅力，抽空陪他去一趟牙醫診所。長輩基於疼愛晚輩的心理，必能提高矯正假牙的意願。

味蕾減少，味覺改變

　長輩味覺退化後，如果飲食清淡，總覺得沒味道，無法提起食欲。我岳母也有同樣的問題，只有重口味的食物才能讓她願意動筷子。

　雖然太鹹對肝腎不好，但與食欲不振及營養不良相比，先讓長輩產生食欲，增加營養，仍比限制飲食來得重要。「能吃就是福」在此時就更貼切了！

視力減退

　看不清楚食物的樣子，也容易使食物失去吸引力。如果長輩忽略這個因素，就失去了品嘗食物的機會。

　可以經由改變餐盤的質感和食物的色澤，促進長輩的食欲，輔以家人陪伴共餐，適時告知長輩食物內容，並鼓勵他嘗試，就能夠提高他進食的意願，也共同創造愉快的用餐經驗。

鼻子聞不到香味

　清清淡淡的食物烹調法，很容易讓嗅覺退化的長輩對食物失去興趣，不妨藉由調味佐料增加食物香味，例如：甲廚師煮的米粉湯清清如水，看似健康，但長輩不吃，就失去烹飪的目的；乙廚師在米粉湯裡加了點油蔥酥，大大的增加了食物的香氣，也讓原本不想吃的長輩改變心意，竟能吃光一大碗。

唾液減少，吞嚥困難

　唾液減少造成喉嚨溼潤度不足，變得乾燥，容易引起乾咳並降低吞嚥意願。我岳母就因為擔心用餐時候的咳嗽使其他家庭成員反感，所以不好意思繼續用餐，漸漸的封閉自己，降低用餐的吞嚥頻率，影響食量，也間接營養不良。

　家人這時更要有同理心，付出更多關愛與包容，降低長輩與家人一起用餐的恐懼，並且提供較溼潤的食物形態，避開炸、烤等使食物較乾燥的烹調方式，讓長輩重拾自信心。

腸胃蠕動慢

　長輩腸胃蠕動慢，往往很快就感到飽足，也容易造成食欲不振，最後演變為營養不良。排除疾病問題，這種情況往往和缺乏高纖飲食有關。

　研究指出，老年人便祕的機率是年輕人的五倍。建議讓長輩多補充膳食纖維與水分，也適度運動，並運用按摩促進腸胃蠕動，降低便祕發生的機率。

　生病了，要看醫生，排除生病造成的營養不良，可以求助營養師給予營養諮詢。善用營養師的專業，配合改變生活習慣，重新建立正確的飲食觀念，加上家人的悉心陪伴，相信家中長輩一定能餐餐食欲大振，天天精神飽滿，家庭也必定美滿呵！