中文家庭雙語生活

當音標媽媽遇上自然拼讀法

　「這個地方要發咿，這裡是誒，這裡是呃──」不了解情況的人，會以為我們母子倆在做發聲練習吧，其實這是我陪兒子學習英文字母拼讀的片段。儘管我兩個孩子都在英文環境中成長，他們的學習過程卻大不相同。

　兒子的中文基礎較好，他的英文拼讀學習方式更接近我們第二外語者，需要大量的練習、背誦以掌握生字。而女兒則因為自幼使用英文進行社交溝通，又喜愛聽英文故事，所以在接觸自然拼讀法（Phonics）前，累積了不少詞彙，使她學習英文拼讀的方式與哥哥截然不同。

自然拼讀法學習與挑戰

　陪孩子換過幾間幼兒園和小學後，我發現美國的老師多數會從聽故事和分享開始強化聽說能力，再搭配字母、天氣和生活等主題，引入識字和高頻字（sight words），逐步配合自然拼讀法的練習，積累閱讀能力。

　比較常見的教學方法，是先教小朋友背誦每個字母的發音，再進一步學習「sh, th, wh」等混合音，藉由尋找相似發音的字喚起孩子對發音規則的意識。這種歸納法對母語是英文或者對聽覺敏感的孩子來說，較容易區分母音的長短，辨識音節（syllable）和重音（stress）。

　然而，對兒子來說，因為沒有音標輔助，我必須反覆播放單字的發音，讓他察覺細微的差異。初期閱讀時，我會幫他在混合音或音節下畫線提醒，跟著他一起練習正確發音，彼此檢查發「th」音時舌頭有沒有放對位置。

用中文腦理解英文學習

　我在學音標過程中，得先背誦音標符號，相對依賴音標的提示，好處是一看到音標就能知道發音、音節和重音。而自然拼讀法是通過經驗法則，利用已學過的詞彙疊加學習。這讓我聯想到漢字的形聲字，套用基本字的發音，再結合不同的部首延伸字彙，類似「有邊讀邊」的概念。

　自然拼讀法並不是萬能的，英語中依然存在許多例外。比如像 island 和 knight ，必須知道其中的 s 和 k 不發音。或者當孩子看到較長的單字，試圖應用已知的拼讀規則，卻發現並不適用，例如handsome和 breakfast。雖然hand和some或是break和fast可以獨立念出，但合在一起的發音並不直觀，有時孩子覺得挫折，我便解釋就像學中文也有多音字一樣，他就較能理解接受了。

先聽說再讀寫事半功倍

　陪女兒拼讀時，我深深體悟讓孩子多聽多說，先建立扎實的英語語感，是更有效的學習方式。以「absolutely」為例，女兒因為經常聽到並使用這個詞，再結合前後文語境理解，她能夠直接從「ab, s, l, t, ly」這幾個關鍵字母一眼就推測出正確的發音，不須逐一分辨「o, u, e」等字母的發音，有點類似注音讀久了，一看到ㄅ、ㄎ、ㄑ，可以直接猜想到「不客氣」三個字一樣。

　和孩子學習的過程，讓我體會語言學習是一種沉浸式的體驗，在真實情境中不斷重複運用，藉由不同的實踐積累能力，進一步在文字識讀上歸納出語言的規律，掌握例外。