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中文家庭雙語生活
英語學習祕訣 音樂的啟蒙力量

文/米西 圖/達志影像 (2024/12/22)

 由於家中弟妹年齡和我差距大,我一直陪著他們聽兒歌。重複的歌詞,簡單的旋律,一旦進入腦海甩都甩不開,讓我對兒歌心生反感。但後來為人母,乃至於我踏入美國社會的敲門磚,竟都和兒歌脫不了關係。

學習語言從音樂開始

 當我開始陪孩子到美國當地圖書館參加親子故事時間,很驚訝半小時的活動裡,竟然超過一半時間在唱歌和念謠。在一次圖書館舉辦的親子閱讀座談會,我才知道原來兒歌對語言認知發展有至關重要的影響,透過反覆朗誦,自然提高語言流暢度,並培養預測故事內容的能力。

 此外,兒歌的故事性和角色塑造,可以激發孩子對語言的興趣,增強口語表達和聽力理解的能力。尤其對雙語環境的孩子來說,透過音樂,容易熟悉母語,也容易學習新語言。

 曾經,兒子聽我哼唱閩南語童謠〈丟丟銅仔〉,被歌曲裡的狀聲詞逗樂,主動跟我學了幾句,我發現對缺乏語言環境的人來說,用唱歌當作娛樂或親子互動,不失為練習的機會。

音樂開啟文化之旅

 後來,我通過受訓得到在美國小學教授音樂的機會。在與班導協調備課主題時,體會到美國人是如何廣泛運用音樂作為認識自然、節日、數學、歷史,甚至是傳遞文化核心價值的媒介。

 舉例來說,這學期開學後的音樂主題圍繞在秋天、蘋果、南瓜、萬聖節,而感恩節,除了唱應景的趣味火雞歌曲;大一點孩子的選曲會涵蓋清教徒、印第安人,進一步提醒孩子感謝身邊的人。為了展現文化多元性,也用音樂或舞蹈慶祝印度人的光明節、華人的春節,以及愛爾蘭的聖派翠克節。

 曾有老師希望我準備關於「同理心」和「尊重」的音樂內容,一開始我很納悶:有這種題材的歌曲嗎?沒想到還真有不少相關的創作歌曲。

 我也曾為了教授馬丁路德節,起初擔心這種追求人權平等的歷史事件,如何將抽象的概念傳遞給低年級的學童,但一經搜尋,才發覺網路上有改編自傳統歌謠,聲樂合唱的版本,還有敘事加饒舌曲風,試圖藉不同形式的歌曲,讓公眾有更多傳唱和紀念的機會。

運用流行歌曲學習

 音樂之於高年級孩子也有不同的學習應用。兒子的老師運用流行歌曲,讓他們練習分析修辭語言(Figurative language),例如指出歌詞中哪裡運用了明喻、隱喻,或是誇飾的手法,還有英文中較特殊如"bad blood"、"Whisper words"則是用了頭韻(Alliteration);又如歌詞 "I ain't the sharpest tool in the shed"運用了什麼修辭手法呢?答案是慣用語(Idiom),兒子也是通過歌詞和答案,才意識到美國人的慣用語。老師還會請孩子運用線上音樂編輯軟體創建音樂,再套用社會課學到的歷史內容填詞,等於作曲同時將音樂調性、修辭和課程內容活用再現了。

 我從沒想過兒歌或音樂會成為我人生的伏筆。感謝過去認真上音樂課和學鋼琴的積累,還有在家裡在車上,多次回放兒歌精選,讓我在跨文化教學中能得心應手,為我的孩子和學生提供更多樣化的音樂體驗。