親師交流道
用鼓勵支撐害怕失敗的孩子

有時聽到導師提起,有些學生非常害怕失敗,被指正或發生不如意的事,不是大發雷霆,就是十分退縮。我發現無論學生成績優異與否,都可能有這樣的現象。或許是父母的標準太高,然而,父母在諮詢中卻這樣說:「我們都希望孩子做自己呀!」「我有稱讚他的好表現哪!」「他考高分,我都有肯定他,畫畫作品也覺得很棒!」
看見孩子的努力
後來,我發現問題的關鍵不在於父母是否稱讚,而在於稱讚的方式。
美國大約在一九七○到八○年代提倡「自尊運動」(The Self-Esteem Movement)風靡一時。不過在運動中,自尊的提升方式卻被簡化成「你很聰明,你好漂亮,你最厲害」這類單薄的語句。
後續研究發現,這些「高自尊孩子」逐漸失去真實看見自己的能力,也難以面對挫折。當稱讚變得空泛,孩子只是獲得虛無的自尊泡泡,卻不知道裡面究竟有什麼。他們害怕泡泡破掉,愈加追求外界的肯定與讚美,以致失去了自我評價與努力的勇氣。
希望孩子有高自尊,其實是希望他們能欣賞自己的長處,接納自己的短處,並且在經歷挫折後,仍擁有再挑戰的勇氣。父母與其稱讚孩子的結果,不如聚焦於過程中的努力與策略。具體的鼓勵幫助孩子學會欣賞自己的付出,將自我價值與努力連結,而非只看結果。
一練習挫折調適力
父母須容許孩子經歷失敗與錯誤,在有限度的範圍內相信孩子有能力完成事情,但也須考量孩子的身心發展狀況與法律規範。當孩子表達碰到挫折時,父母可以這樣做:
‧接納情緒:「我知道這樣讓人灰心。」
‧看見努力:「我看到你很有耐心試了很多次,花了很多時間嘗試,真的不容易。」
‧陪伴與引導:「我們來想想哪些策略用過了,還有什麼方法。我記得你上次完成類似的事,是怎麼做到的?」
不論孩子是否突破挑戰,請父母肯定他們付出的精力、體力、心力與時間。如果孩子沒有突破挑戰,可以進一步表達對失敗的接納:「我知道你也很失望,有時候結果不如預期,那也沒關係。」
有時孩子會頻繁追求大人的稱讚:「我厲害嗎?是不是最棒的?」父母可以將焦點拉回孩子自身:「你覺得自己哪裡最棒?」適度評價沒有關係,但要幫助孩子相信自己的價值,享受行動中的挑戰與努力的成就感。
父母如何看待孩子的挫折與失敗,也影響孩子如何看待自己。如果父母能接納失敗並對挑戰展現信心,便能幫助孩子學會「即使結果未必如願,仍願意投身其中的勇氣」。