成長路醫同行

孩子睡不著　吃褪黑激素要慎重

　一般人對「褪黑激素」藥丸應該不陌生，常聽說空服員用它來調整時差，避免改換時區的失眠困擾。成年人失眠已經很辛苦，如果家中孩子入睡前也翻來覆去，抱怨睡不著一兩個小時，是否也能用褪黑激素幫助他入睡呢？

　褪黑激素不是安眠藥，而是一種天然存在於人體的荷爾蒙，主要在夜晚分泌，幫助調節睡眠。然而，儘管褪黑激素的名字聽起來很自然，但這種補充劑是否真的適合孩子使用，仍有許多必須考量的地方。

安全考量為先

　在臺灣，褪黑激素是處方藥，一般來說市面上是買不到的。但隨著網路購物與跨國旅遊盛行，許多父母可在網路上找到代購，或自己出國時買幾罐回來，說不定還能找到水果口味的兒童褪黑激素軟糖，但其實這樣做是有風險的。

　先說安心的部分。這幾年的確有越來越多的研究，用褪黑激素解決兒童的睡眠問題，目前的報告並未發現太大的副作用，因此如果父母和醫生決定試一試，是可以的。

　舉例來說，近幾年，針對入睡困難的自閉症和過動症孩子，在睡前兩小時使用褪黑激素，的確對睡眠時間有部分幫助。另外，異位性皮膚炎的孩子，如果夜間搔癢導致睡眠品質不佳，使用褪黑激素也能改善半夜醒來的情形。但對其他孩子來說，使用褪黑激素的效果，以及長期安全，仍有待進一步的研究數據支持。

　臨床上，吃褪黑激素後，有人效果很好，有人則一點感覺也沒有，大家反應不同，這是正常的。並不是所有人吃了褪黑激素都會平靜想睡，臨床上發現，少數孩子在服用褪黑激素後，會變得過度活躍，甚至有攻擊性，幸好停止使用後，孩子就恢復正常。

代購潛在風險

　如果要說褪黑激素的風險，一定是產品良莠不齊的問題。根據國外的檢測報告顯示，一瓶褪黑激素裡，每一顆劑量其實不一樣，從零點五毫克到十毫克不等，卻出現在標示三毫克的包裝中。從外觀上，父母根本無從分辨每一顆藥丸（或軟糖）中，到底含有多少褪黑激素，甚至可能只是軟糖。

　換句話說，如果孩子不小心服用了過量的褪黑激素，可能會引發副作用，例如長時間的昏昏欲睡，白天嗜睡、頭痛和惡心等。特別是那些製成軟糖的產品，如果孩子誤食過多，可能會引發嚴重的安全問題。

改善睡眠品質

　因此，給孩子吃褪黑激素前，父母必須先與醫師討論，並優先嘗試一些行為上的睡眠改善策略，而非立即依賴褪黑激素。比如說，睡前不要使用3C產品，暴露在大量的藍光，可從事輕鬆的活動，冷氣開涼一點，家庭氣氛好一點，加上規律的睡前儀式等，都可以在不用藥物的前提下，幫助孩子一夜好眠。

　但是在某些特殊的孩子身上，父母已經做了全套的努力，他仍然有睡眠障礙，在兒童睡眠醫師建議下，使用品質良好，醫療等級的褪黑激素，的確值得一試。