健康新焦點

遠離噪音　維護心血管聲命更持久

　驚蟄時分，如果春雷乍響，代表今年應當是風調雨順的一年。隆隆雷聲，常讓孩子或比較敏感的人膽戰心驚。不過，如果能躲在室內，欣賞遠方交響的閃電，就彷彿大自然的煙火秀一般，令人震撼。

　我的外祖父大概是在去年這個時節過世的。走過超過一個世紀的耆壽，想必能作為鼓勵六七十歲「高齡新生」繼續好好經營人生的標竿吧。

　大概自我有印象開始，外祖父就重聽。

　我小的時候對外祖父說話必須大吼，後來得等他慢條斯理的戴上耳機，到最後往往只能藉由筆談。親朋好友大多認為也許正因為外祖父聽不大清楚，少了許多煩心事干擾，所以壽命才能這麼長。

聽力減退　影響層面廣

　許多人以為重聽是老年人的通病，於是年紀輕的，覺得自己不會有這樣的問題，而年紀大的，也不認為聽力減退是問題。然而，許多研究顯示，聽力下降的人，由於接觸外界刺激較少，比較容易失智；此外，因為與親友的互動較困難，也可能因此減少社交活動的動機，造成畏避、退縮的習慣，甚至是憂鬱症。

　大多數人的聽力減退，並非「一日之寒」，而是經年累月漸漸退化的結果。早期徵兆不一定是聽不到，而是聽不懂。在比較嘈雜的環境，如果有輕微的聽損，就容易將我們熟悉的母語聽得如同外語一般，雖聞其聲，但不解其意。這就如同近視之於視力一般，不是看不到，而是影像變模糊了。

　耳朵的機能，除了聽聲音以外，透過聲音傳播至左右耳的細微差異，大腦能夠藉此判斷聲音來源的方位，也就是聽聲辨位。聽損的人可能會喪失這項能力，別人呼喚時，往往要轉好幾次頭，才能發現發話的人。另外，像長期單側的耳鳴，也可能是聽力退化的前兆。

儘早保養　或可挽頹勢

　由於聽力減退同樣可能發生在較年輕的青壯年人身上，保養就也必須儘早開始。除了避免噪音以外，許多藥物容易產生耳毒性，例如某些抗生素或消炎止痛藥，因此必須避免長期曝露。

　另外，心血管循環不良，對內耳機能是重要危險因子。定期量測三高（血壓、血糖、血油）並控制飲食與運動，不但能避免中風或心肌梗塞，對維持聽力也很有幫助。

　聽力下降，並非絕對不可逆。有些耳朵疾病，例如梅尼爾氏症、中耳炎，甚至是耳垢太多阻塞耳道，都會讓聽力出問題。只要找耳鼻喉科醫師好好治療，常常可以改善。

心智訓練　助耳聰目明

　許多人覺得如果真的重聽了，只要裝助聽器就好。但是助聽器僅能幫忙放大音量，不一定能讓人聽得更清楚。

　目前針對聽損的處理，還建議配合一些心智訓練——包含如何迅速掌握語句中的關鍵字，並透過發話者的顏面表情、語調、停頓等細節，了解對方想表達的意思。這其實和學習外語對話的過程一樣，只是我們往往因為太熟悉母語，所以反而忽略了語言表達的視覺部分。如果能夠養成這樣察言觀色的習慣，即使尚未有聽力障礙，對日常生活也是頗有幫助的吧。