成長路醫同行

垃圾食物危害+1　成癮難戒斷

　最近看到兩篇文獻，探討嗜吃甜食和垃圾食物究竟算不算「成癮行為」。

　其中一篇文章，來自美國密西根大學的心理學家Ashley Gearhardt教授，她將菸草成癮的定義，對照嗜吃甜食和零食而無法自拔的行為模式，證明喜歡這兩種東西的人其實有一模一樣的成癮症狀。

　以「菸草成癮」為例，抽菸的人會感覺有一種不可抗拒的力量，驅使他去找菸來抽（compulsive use），抽菸時覺得平靜快樂（psychoactive effect），食用劑量會隨時間漸漸加大（reinforcing），最後導致欲罷不能。

　Gearhardt教授用相同的標準，評估嗜吃垃圾食物的受試者，發現他們也同樣符合上述的模式，而且戒斷十分困難，常常停吃一段時間後又故態復萌。

　根據密西根大學統計，近八分之一的五十歲到八十歲美國人，對高精製糖的垃圾食物成癮，其中女性的比率高於男性。雖然大腦內發生的機轉還不清楚，或許和多巴胺的分泌有關，但這些症狀確實存在一些人的生活中。

戒斷治療效果顯著

　既然成癮是個問題，理論上就可以藉由戒斷課程來治療。由於醫療院所提供的成癮治療大多針對菸、酒、毒品，並沒有針對嗜吃甜食或垃圾食物設計的療程，於是英國心理學家Jen Unwin設計出一項為期三個月的戒斷課程，藉由低碳飲食，加上心理治療介入，成功降低參與者對垃圾食物的心理和生理依賴。

　在低碳飲食的規範下，糖果、餅乾、洋芋片等高糖又高油脂食物不再出現，大腦也就漸漸適應了沒有垃圾食物的世界。

　Unwin博士認為，如果沒有明確定義何為垃圾食物成癮，那些深陷垃圾食物的人就不知道自己的行為正讓他們成癮，當然也就不會尋求幫助。而藉由他的團體治療，這群甜食成癮者能正視自己的困境，在團體中分享彼此的經驗，互相鼓勵，以達成共同目標。治療結束後，這些參加者不只體重得到控制，很重要的是情緒也變得更穩定，身心都變得更健康了。

獎勵孩子有好方法

　看完成年人的垃圾食物成癮問題，我們也思考一下，如果把甜食與垃圾食物定義為「可能成癮」的物質，那麼比照菸草、酒精的處理原則，似乎完全不應該出現在兒童的世界中。當然，我知道這樣的比喻有點極端，但仔細想想垃圾食物長期給人帶來的健康危害，並不僅是肥胖與蛀牙而已，還包括過敏疾病，以及成年後的心血管疾病、代謝性疾病等，因此這樣比喻或許並非危言聳聽。

　一定要用垃圾食物來獎勵孩子，或者讓他填補空虛嗎？答案顯然是否定的。在我的臨床經驗中，要甜食成癮的孩子不吃垃圾食物，簡直比登天還難，他們才走出診間兩三步，就已經向父母要糖果甜食，以安撫自己剛才看醫生時的緊張情緒。

　要獎勵孩子，其實不難，幾張色彩鮮豔的貼紙就能讓他們心滿意足。貼紙用完了？一個擁抱和幾句稱讚也能讓他們露出燦爛笑容。除此之外，飯後的遊戲或共讀時光，肯定能轉移他們「非得用糖果來結尾」的零食欲，不見得非要用甜食來督促他們吃正餐。

　當然，有時候大人自己也無法控制對垃圾食物與精製糖的癮頭，也就很難建立健康的飲食環境。那麼就從自己做起吧！參加一些低碳健康飲食的團體，藉由群體支持的力量，讓我們一起拉開身心健康的序幕。