成長路醫同行

孩子偷東西　先詳細探究原因

　我們都聽過一句閩南語俗諺：「細漢偷挽瓠，大漢偷牽牛。」沒有人希望自己的孩子將來變成賊，因此，發現孩子「不告而取」，父母輕則諄諄告誡，重則大聲斥責，甚至施加懲罰。但究竟孩子偷拿東西的心態是什麼？小時候偷瓠，長大真的就會偷牛嗎？這句話有沒有科學根據呢？

　二○一一年芬蘭發表一項跨世代研究，研究名稱為「從男孩到男人From a Boy to a Man tudy」　，學者收案一九八一年出生的六千名男嬰，從他們零歲追蹤到二十五歲，藉由如此漫長的研究計畫，分析兒童成長環境與成年後生理、心理、外在行為的關聯。針對「偷竊」，芬蘭這項大型研究能解答我們的疑問。

動機相對單純

　這群孩子八歲的時候，研究人員調查統計顯示，他們當中約有一成的人偷過東西，如果再加上沒被人發現的，比例其實不算低。

　由於八歲前屬於學齡前與小學低年級幼兒，大腦尚未發育成熟，偷東西通常是偶發事件，並非習慣性偷竊，而且以偷拿家裡的東西居多，和成年人偷竊的動機不同。

　整體來說，這群孩子八歲的時候，曾被發現偷拿別人東西的，和其他孩子在經濟條件、智力、個性等，基本上沒有太大的差異。唯一的風險因子，就是非雙親家庭，包括單親或隔代家庭等，風險值約增加一點五倍。

　接下來，繼續追蹤十七年，這些曾經偷東西的「男孩」，已成為二十五歲的「男人」。

　研究者發現，雖然大部分收案者成年後日子過得還不錯，但是約百分之九的人過得不好：有人出現精神疾患，包括反社會人格、藥物成癮等問題。進一步分析發現：這些「小時候偷東西，長大具有反社會人格」的個案，多數在八歲時就不僅行竊，還出現其他行為問題，比如常與人起衝突、吵架或打架。

　換句話說，如果單純只是童年時期曾偷東西，長大並不會真變成賊，但小孩子又偷又搶又打架，就很難說了。

關心勝過指責

　因此，發現家中三歲、五歲、八歲的孩子偷東西，先別急著懲罰，尤其是孩子不只偷竊，還有其他行為問題的時候。偷竊只是警訊，提醒我們孩子的內心出了一些狀況，必須多投注一些心力慢慢的理解他的狀況，或尋求專業人士來釐清。要避免「頭痛醫頭，腳痛醫腳」的行為主義式教養。

　前面提到低年級與學齡前兒童，由於大腦尚未成熟，偷拿東西的原因也不一樣：三歲以下的孩子常搞不清楚什麼是別人的，什麼是自己的，拿走不屬於他的物品並非故意；五歲前的孩子可能衝動控制還不佳，想要的欲望沖昏頭，一不小心就占為己有；七歲前的孩子對物品價值高低還不清楚，有時候誤以為雙方是「交換」玩具。

　至於八歲以上的孩子偷竊，就須更詳細的探究原因：

‧同儕壓力：別人都有我沒有，讓我交友困難。

‧自信心低落：藉由偷竊，來感受自己的存在。

‧社交技巧單調，藉由名貴物品結交朋友：我有最新的遊戲機，才有同學願意跟我玩。

‧引起他人注意：在同學面前自誇，或故意引起父母注意。

‧其他。

　總而言之，幼兒偷拿東西，大人絕不可因此給他貼上「壞孩子」標籤，其實他也在尋找方法，來解決內心的困境。大人如能先試著感受與理解，一定會驚訝的發現孩子真正需要的，是供給、保護、陪伴。