成長路醫同行

孩子常用嘴呼吸　潛藏健康危機

　造物者為我們設計的鼻子，是最完美的呼吸器官：空氣從鼻腔吸入時，髒東西被鼻毛阻擋，乾燥空氣被黏膜變得溼潤，甚至有一部分細菌和病毒在鼻腔就被殺死，不至於感染肺部。

　當必須急促呼吸，或鼻子被捏住，張口呼吸算是讓人類活下來的「雨天備案」，偶爾為之無妨，但如果因為鼻腔的疾病，比如說長期過敏，導致鼻塞，使孩子時常張口呼吸，長年如此，可能造成意想不到的健康危害。

長期張口面部受影響長

　長期張口呼吸，會導致孩子的下顎骨發育不良，從外表即明顯可見下巴後縮，加上舌頭位置不正常，更容易形成暴牙。

　除此以外，習慣張口呼吸的人，鼻梁和顴骨的形狀也會受到影響，長大後，整個人看起來很沒精神。

　張口呼吸也容易引發蛀牙。大家可能不知道，其實唾液是口腔裡重要的「抗菌液」，半夜睡覺時嘴如果能閉合，口水不流失，口腔的壞菌就比較無法滋生；而張口呼吸的人，容易口乾舌燥，不僅無法防止蛀牙菌滋生，口角炎也會頻繁出現。

消除過敏原避免鼻炎

　臨床上聽見父母描述孩子張口呼吸，醫生第一件事就是看看病人的鼻子是否暢通。

　兒童鼻塞，原因多半是過敏性鼻炎，而這是可以解決的疾病，只要減少家中的過敏原，並且避免接觸環境和飲食中的化學物質，包括二手菸、各種香的煙、塵、黴菌、加工食品、零食、飲料等。用藥方面則須配合醫師開立的低劑量類固醇鼻噴劑，天天規律使用，直到鼻子暢通為止。

腺樣體腫大可先用藥

　第二個常見的鼻塞原因，是腺樣體肥大。腺樣體是在鼻咽的淋巴組織，當它腫大的時候，等於是鼻子的「後門」被堵住了，病人也同樣會打呼、鼻塞、張口呼吸。

　腺樣體肥大好發於三歲到六歲的孩子，雖然大多數人的腺樣體會在幾年後恢復正常大小，但這段期間如果鼻塞太嚴重，導致睡眠呼吸中止症，也必須介入治療。

　輕度至中度的睡眠呼吸中止症，可以先用低劑量類固醇鼻噴劑治療，每天規律使用，有時候會以抗生素治療鼻竇炎、中耳炎等。如果經過三個月的藥物治療仍不見改善，可考慮施行小手術，切除腺樣體。

平時多訓練口腔肌肉

　有些孩子能用鼻子順暢呼吸，仍不知不覺的張口呼吸，問題可能出在口腔肌肉無力。父母可帶孩子尋求職能治療師或兒童牙醫的幫助，擬定適合孩子的口腔肌肉訓練計畫。

　有一些訓練口輪匝肌的遊戲，平時可和孩子玩，比如：鼓氣抿脣，吹肥皂泡或吹氣球，用嘴脣拔河等。

　強化舌頭的力量也是一種方法。和孩子比賽不用牙齒，改用舌頭與上顎壓碎豆腐、布丁、果凍等食物。

　以上這些治療，都是父母可以和孩子一起努力的方向，而在等待孩子逐漸改善的這段時間，最不需要的就是父母因挫折而發出的指責：「把你的嘴閉上。」孩子如果做得到，就不會張口呼吸了！反覆挨罵，只會讓孩子自我形象更差，無助於改善現實情況呵！