教養科學觀

強化大腦執行功能在家就能做到

　一個朋友問我什麼是「大腦的執行功能」，因為有人勸他讓孩子學這個，說可以強化孩子大腦的前額葉皮質功能，對孩子的學習、記憶和注意力都很有幫助。

　他有點猶疑，因為過去誤信「不要讓孩子輸在起跑點上」這句廣告詞，讓他的兒子七天跑八個地方補習，造成嚴重的親子衝突。不過，望子成龍心切的他，還是想讓孩子上對學習有益的課，於是在替孩子報名前詢問我的意見。

　大腦前額葉皮質的主要功能是「執行」，包括注意力、記憶、計畫、策略和情緒控制等，它像機場裡負責管控飛機起降的塔臺，指揮我們先做哪一件事，後做哪一件事，以及如何排除干擾和控制衝動。前額葉皮質受傷的病人，因為失去安排先後順序的能力，雖然智能沒有障礙，做事卻無法有效率。

親子共讀提升專注力

　前額葉皮質的各種功能，如注意力，在日常生活中就可以練習強化，不必特別補習。

　注意力重要，是因為大腦資源有限，不能處理所有訊息，只有我們在乎的、有興趣的，才得以進入大腦，注意力就是決定什麼訊息可以進入大腦的「把關人」。

　訓練孩子專注力最好的方法，是從小親子共讀。故事有曲折離奇的情節，孩子急著知道結局，所以注意力不會游離。加上講故事時，面孔有表情，聲音有抑揚頓挫，當我們慢慢增加故事的長度，孩子的專注力也會慢慢提升。

作息規律讓情緒受控

　前額葉皮質另一項重要的執行功能是控制情緒。因為管情緒的杏仁核比管理智的前額葉皮質早熟，所以小孩子很難控制情緒，尤其是感到疲累的時候，更容易大哭大鬧。因為「累」代表大腦的資源不夠了，當前額葉皮質沒有足夠的力氣控制比較強勢的杏仁核時，就會發脾氣。由此可知，只要平日生活規律，不讓孩子太累，不縱容他耍賴，不因他大哭大鬧而投降，孩子就不會動不動在地上打滾哭鬧。

　我們更要找機會教孩子處理情緒的正確方法。例如他摔跤了，告訴他：沒有關係，爬起來就好。你不大驚小怪，他就不緊張，下次再摔跤，想起爸媽的話，自己就爬起來了。

　如果孩子摔跤，父母急忙跑去抱他，安慰他，他會覺得摔跤是件大事，自己受委屈了；如果父母還拍打地板說：「都是地板不好，害你摔跤。」那麼下一次他摔跤，就會覺得委屈，於是大哭，更會怪罪別人害他。我們不可養成孩子凡事找代罪羔羊的壞習慣。

耐心等待莫揠苗助長

　大腦發展的重要觀念就是「成熟」。孩子的皮質成熟了，我們平日又好好教導，這些執行功能自然水到渠成，不須花錢補習。蘇軾有一句詩很好：「待他自熟莫催他，火候足時他自美。」揠苗助長是完全不必要的。

　聯合國兒童基金會說：「幼兒園最須教的是控制情緒和養成好習慣，這些比閱讀和數字的概念更重要。」也就是說，好的生活習慣和不亂發脾氣是孩子將來成功的翅膀，能幫助他一飛沖天。