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提高疫苗覆蓋率擊敗Omicron大魔王

　 Omicron 已經成為新冠病毒傳染力最強的病毒株，目前世界大多數國家流行的新冠病毒，都屬於 Omicron 基因型。

　根據過去百年歷史，人類對病毒大流行的解方只有兩樣：疫苗和抗病毒藥物。大家在過去這段時間，應該已經理解疫苗的重要，父母因此替還不能接種疫苗的兒童擔憂：孩子該怎麼辦呢？

兒童染疫 殺傷力不大

　事實上，十二歲以下兒童不是新冠病毒重症或死亡的高危險族群。根據美國疾管署統計，兒童得到 Omicron 病毒株的住院率只有千分之一，而且根據英國緊急情況科學諮詢小組（SAGE）的報告，兒童即使因此住院，使用氧氣的比率僅百分之十四，使用呼吸器的比率為百分之二，平均住院天數甚至不到兩天。

　從這些統計數字，可以知道 Omicron 病毒株感染和其他兒童呼吸道病毒感染，嚴重度相去不遠，父母真的不必對 Omicron 病毒株感到緊張害怕，依平常心照顧孩子即可。在這些統計研究中，發現住院的危險因子是肥胖（體重過重），所以，照顧孩子飲食，別讓他們把飲料和牛奶當水喝，吃精緻澱粉和零食也要節制，這反而是實際可執行的健康處方。

長輩防疫　須種第三劑

　對長者而言， Omicron 病毒株依然是可造成高重症與死亡率的大魔王。

　這幾個月來香港疫情相關數據顯示，沒接種疫苗，或只接種一劑的八十歲以上長者，感染 Omicron 死亡率高達百分之八點一九，即使已接種兩劑，死亡率仍有百分之一點二六。因此，我認為長者至少要打三劑疫苗才能安心。

　網路上有人散播謠言，說Omicron 病毒株感染症狀非常輕微，像普通感冒，所以不必打疫苗。我們第一線的醫護人員，不論年紀多大，都是打了三劑疫苗才能安心工作。

　再看看紐西蘭。今年三月，紐西蘭和香港的 Omicron 感染人數幾乎同時飆上新高，理論上，紐西蘭應該和香港一樣醫療混亂，醫院卻平平靜靜，死亡人數非常低。仔細探究原由，發現當時香港八十歲以上長者接種兩劑疫苗的比率僅百分之三十，這數據低得令人難以置信；但紐西蘭八十歲以上長者是百分之百接種兩劑疫苗，百分之九十接種了三劑，疫苗高覆蓋率讓紐西蘭優雅解封，確定四月中旬到訪的旅客不須隔離即可入境。

　他山之石，可以攻錯。臺灣離紐西蘭模式已經不遠，只要長輩趕快接種第三劑疫苗，出國回臺就不用隔離這麼久了。

口服藥物　使用有限制

　新冠病毒目前有兩種抗病毒口服藥物：一種舊藥，一種新藥。舊藥其實不很舊，是去年十一月通過美國緊急使用授權的Molnupiravir，新藥則是去年十二月通過緊急使用授權的Paxlovid。

　舊藥，十八歲以上可使用，效果普通；新藥比較便宜，十二歲以上可使用，而且效果比較好。兩種抗病毒藥物都必須在發病五天內服用，但是使用限制也不少，它們和許多心臟病藥物、降血脂藥物有交互作用，治療新冠肺炎期間可能須暫時停藥，也有一些肝毒性等副作用。

　由於防治新冠病毒重症還是以老年人與免疫不全者為主戰場，因此抗病毒藥物會儘量保留給六十歲以上，有慢性病的老年人。不過，任何傳染病，防疫精神都是「預防勝於治療」，從流感病毒的經驗可知，抗病毒藥物不可能治癒所有病患，提高疫苗覆蓋率，依然是讓大家回歸正常生活的唯一途徑。