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土壤需要友善對待

　如果想到土壤，讀者們會有哪些印象？一般人可能不會將土壤和「珍貴」這個形容詞聯想在一起。事實上，地殼上薄薄一層的土壤就像地球的皮膚，適當條件下要形成一公分厚的土壤，需要一百到兩百五十年。由於形成速度緩慢，土壤其實是非常珍貴的自然資源。

土壤是個豐富的生態系，含有各種礦物質、水分和大量生物。

土壤是陸域生態之母

　土壤是由母岩（地表岩石）風化而來，過程中持續受到母岩種類、地形、氣候、生物、時間等各種因素影響，造就土壤的成分複雜和顏色多樣。

　土壤主要是由固體（礦物質、有機質）、液體（土壤裡的水）、氣體（土壤裡的空氣）三種不同型態的物質組成，顆粒要小於兩毫米才能稱作土壤。地球上各區域的土壤厚度差異很大，最薄只有幾公分，最厚不超過三十公尺，地球半徑深達六千四百公里，土壤只占地殼薄薄一層，卻孕育豐富的生態系和無數生命。

土壤對植物的重要性

　土壤對陸生植物在生存上的幫助至少有下六點：

1.使植物根系穩固，得以在環境中占有一席之地。

2.讓植物根系在土壤內伸展，根系伸展和發展的空間越大，代表植物可儲存的養分越多，而且根和水、礦物質養分接觸面積也會增加，這都有利植物攝取水和各種養分。

3.土壤可儲存並釋放礦物質，供應植物生長需求。

4.土壤具備吸收和滲透水分的能力和容量，提供植物足夠的水分。

5.土壤是許多生物的棲息地（例如昆蟲、微生物、蚯蚓等），多元的生態可減少病蟲害對植物侵擾。

6.許多對土壤依存性高的生物在自然資源循環上扮演重要角色，這些生物對於植物健康，就像人體腸道內的益生菌。例如老化的植物殘體（如落葉）進入土壤，會被生物分解，成為植物或其他生物可利用的資源。

植物需要生長在土壤中才能伸展根系、吸收水和養分。

土壤需要保護和管理

　農作物是指人類因特定目的而馴化、栽培的植物。舉例來說，小麥原本只是大自然的野生植物，但因人類需求而不斷被馴化、育種，如今小麥有許多品種，更成為人類重要的糧食作物之一。

　小麥和土壤的依存關係當然無法脫離上述六點，但當小麥被種植在一塊無法提供完整功能的土地，會有哪些後果？想探究這個疑問，得先認識「農地土壤」和「自然界土壤」的區別？

　兩者差異是因人類介入的程度不同，農業生產主要看重作物產量，因此會大面積種植單一作物，並使用各種手段影響土壤，例如施用肥料、用農藥減少病蟲害、大量耕犁等，這些作法必然會導致土壤內的生物多樣性減少、生態豐富度下降、物質循環不完整等後果。

　以施肥來說，目的是為了彌補土壤內供應不足的礦物質養分，合理施肥可提高農作物的產量和品質，但肥料量超出作物所需，過量的肥料只會累積在土壤，除了浪費金錢，更會造成環境汙染，另外濫用農藥、頻繁耕犁也會使土壤劣化。

　對土壤依存性極高的脆弱生物，更會因人為干擾受到損害，之後會連帶影響土壤本身，最終還是會衝擊農作物的收成和人體健康。在現今糧食危機的時代，正確的使用和管理土壤，是農業上不可或缺的一環。

大規模種植單一農作物，會降低土壤的肥沃力和生物多樣性。