海洋生物與人文

蛇騰四海　喜迎新春

黑背海蛇隨海流漂流，飲用海面的淡水。

　提到蛇，多數人心中會感到不安，如果在戶外與蛇不期而遇，場面恐怕更驚悚！蛇屬於爬蟲動物，體溫冰冷，遍體鱗片搭配蜿蜒蠕動，令人畏懼。

　其實陸地上的蛇，往往扮演高級消費者的角色，是平衡生態不可或缺的一環。蔚藍大海裡，除了海蛇是真正的蛇以外，有些動物的外形和名稱也與蛇有關呵！今年是二○二五年，生肖蛇年，就由「海中之蛇」向大家拜年，萬事「蛇我其誰」。

海蛇口渴飲淡水

　海蛇和陸棲的蛇一樣，缺少四肢，用肺呼吸，全身布滿鱗片。不過海蛇為了適應水中生活，尾巴是扁平的槳狀，方便划水。雖然海蛇大部分時間在海洋活動，口渴時卻喝淡水。因此，大部分的海蛇只能棲息在靠近岸邊的海域，就近喝來自陸地的湧泉或河水。成書於清朝康熙年間的《海錯圖》，記載每逢冬天和春天雨後，海蛇會聚集在海岸附近暢飲淡水解渴！

　不過，黑背海蛇隨海流漂流，如何喝到淡水呢？西元二○一九年，科學家研究中美洲哥斯大黎加海域的黑背海蛇，發現大雨過後，牠們居然飲用海面的淡水！昔日教科書聲稱：海蛇直接喝海水並用鹽腺排出鹽分，這篇報導則顛覆先前的觀念。

波路荳齒蛇鰻，俗稱「土龍」。攝影／陳威立

蛇鰻是魚不是蛇

　顧名思義，「蛇鰻」是魚不是蛇，因身體修長而有蛇名。蛇鰻用鰓呼吸且有魚鰭，是不折不扣的魚族。蛇鰻棲息在溫帶和熱帶海域，隱藏在沿岸沙地或泥灘，伺機捕捉魚蝦蟹，有些種類能游入河口和河流。往昔底拖網盛行的年代，總有大量蛇鰻伴隨漁獲上網，被漁民當作下雜魚處理。不過，臺灣海域約七十種的蛇鰻當中，也有身價不菲者，如俗稱「土龍」的「波路荳齒蛇鰻」。

　波路荳齒蛇鰻棲息在潮間帶泥灘地，退潮時躲藏在爛泥巴深處，要將牠們手到擒來，需要特製的叉具和祕而不宣的專業。為什麼有人甘願一身泥巴也要抓「土龍」呢？相傳這是浸泡藥酒的上等材料，一公斤往往要價新臺幣萬元以上，絕對媲美頂級的黑鮪魚。

「雪山寶螺」。攝影／李弘善

雪山寶螺頭似蛇

　「雪山寶螺」和蛇有什麼關係？原來一七五八年，瑞典博物學家林奈為這小型貝類取學名Cypraea caputserpentis，意思指「蛇頭」。雪山寶螺棲息在岩礁海域，分布水深從潮間帶到兩百公尺以內。雪山寶螺數量多，常加工製成逗趣造形，成為海邊風景區常見的紀念品。

　值得一提的，是雪山寶螺的圖像首次出現在明朝的《金石昆蟲草木狀》，堪稱華人世界第一幅彩色貝類圖，書中稱牠為「紫貝」。日本人則因雪山寶螺頂部的雪白點狀斑點，稱為「花丸雪貝」，這也是「雪山」之名的由來！

陽遂足的觸鬚擺動時，像扭動的蛇尾巴。

陽遂足觸鬚像蛇

　陽遂足是海邊潮間帶常見的動物，因捕捉方便不具危險，是海岸觀察的「入門」等級動物。在古希臘人眼中，陽遂足的觸鬚擺動時，像極了扭動的蛇尾巴，又稱牠為「蛇尾」。

　中國古代，有種生火的方式是利用凹面銅鏡聚光，讓集中的光束產生高熱起火，堪稱古代的打火機。起火的銅鏡稱為「陽燧」，而陽遂足中央的體盤酷似陽燧，配上五隻舞動的鬚足，「陽遂足」之名不脛而走。