細菌特搜戰隊

治療傷口　用電的！

　小時候，我喜歡睡前先關燈再脫毛衣，因為毛衣摩擦容易產生靜電，發出劈啪聲，有時還會閃光；假裝自己變身超人，這大概是我做過最接近對外放電的事了吧！人雖然沒辦法向外放電，但是對內可以，身體裡的肌肉細胞和神經細胞天天都在放電。

　醫生幫病人測心電圖，測的是心臟肌肉收縮時放出的電。冬天我們摸鐵欄杆，冰的感覺瞬間從手指送到大腦，讓大腦察覺「好冰」，這個動作靠的就是沿著神經細胞傳送的電。身體裡放的電比插座裡送的電弱得多，但仍然足夠讓肌肉或神經細胞發生變化。

醫護人員能看心電圖診斷病情，我們能感覺冰冷，身體裡放的電扮演重要角色。

細胞受電刺激　
活化變身

　用電刺激細胞後，它們像是被電啟動開關，活化變身，開始做特別的事，一段時間後才恢復原樣。像是肌肉細胞被電後會用力收縮，神經細胞被電後會把電傳給其他細胞，然後在極短的時間恢復原狀。

　人類身上只有肌肉細胞和神經細胞會受電控制，身體裡的其他細胞都做不到。不過科學家發現細菌也會這一招。要測量人的細胞會不會受電刺激因而改變，科學家拿一根很細的電極貼著細胞來測量。不過想要測量更小的細菌，就必須換方法。科學家用特殊的螢光染劑，讓細菌受電刺激時會發出螢光，這樣就不須電極，只要把細菌放在顯微鏡底下觀察即可。

　科學家拿人類皮膚上都會出現的表皮葡萄球菌來測試。他們把細菌放在一般不酸不鹼的中性環境裡，用微弱的電刺激，看它們會不會有反應。結果細菌像是睡著了沒動靜。

在酸性環境中被電擊，細菌會發亮。

　有人想到皮膚表面有酸的分泌物，細菌感受到的環境應該是酸的。於是他們把細菌放在酸的環境裡測試，結果發現電擊它以後，細菌像小燈泡一樣發亮，而且持續好幾分鐘。

　細菌真的會在接收到電訊以後，改變自己的行為吔！

電極貼片能抑制細菌生長。

阻止細菌生長　
持續電擊

　在證實細菌對電有反應後，下一步要看皮膚上的細菌被電後會做什麼事。

　科學家發現如果電了細菌，它們會暫停生長。如果一直電擊它，就能持續阻止細菌生長。他們找其他會從皮膚入侵的病原菌來電，發現都有類似現象。根據結果，這群科學家設計一種用來治療皮膚上傷口的電極貼片。正常皮膚表面是酸的，但是受傷後會變成中性。貼片會放出酸，保持皮膚的酸性，然後放電。

　科學家在實驗豬的皮膚上加病菌做測試。結果沒貼片的豬皮上長滿病菌，有貼片放電的時候，皮膚上乾乾淨淨，細菌沒辦法長成侵略大軍。

　傷口感染有時候很難治療，碰到有抗藥性的細菌時，用抗生素也沒效。現在有新方法──用電擊的，就算不用藥，也能抑制細菌生長，讓人類多了一項對付細菌的武器。