體驗地質趣

臺灣高山幽谷　見證冰雪奇緣

終年積雪的高海拔山區，冰原範圍遼闊，一條條冰河向下延伸。

　寒流來襲，高山瑞雪吸引遊客朝聖。臺灣地處亞熱帶，平地罕見降雪，高山降雪次數寥寥可數。不過冰河時期，臺灣部分高山終年白雪皚皚。今天就讓我們來認識冰河，尋找高山冰河遺跡。

　全球大部分地區積雪在夏季融化，唯獨南極、格陵蘭等高緯度地區，以及青康藏高原等高度在四五千公尺以上的山地，由於終年低溫，冰雪融化的量趕不上降雪量，因此年年積雪不化。

冰河前緣的冰塊落海漂流，成為海中的冰山。

冰斗　積雪壓坍岩層

　層層堆疊的冰雪很重嗎？答案是肯定的。冬季常見日本、韓國等地降下大雪，積雪過重壓垮屋頂的新聞。想一想，不過才幾公尺高的鬆散積雪，重量便如此驚人，更何況厚達數十公尺以上的龐大冰層，該有多大噸位？

　在終年積雪的高山，山頂附近氣溫最低，冰雪堆得最多。越積越厚，越堆越密實的冰層把底下岩層都給壓坍塌，凹陷成杓子一般的山谷，稱為「冰斗」。

　隨著冰雪持續堆積，範圍擴大，在重力作用下，冰層沿著斜坡慢慢滑動，像極了一條白色河流，這就是冰河（也稱為冰川）。前面提到的「冰斗」，正是冰河的源頭。

雪山主峰下方的巨大圓弧形凹谷，是昔日冰河鑿掘的冰斗。

冰河　厚冰滑動形成

 「龜速」移動的冰河，不像湍急水流具有強大的沖刷力，但過程中，它那龐大身軀和超乎想像的重量，不斷擠壓、磨擦任何凸出的岩石。最終，冰河流經的山谷演變成U字形的巨大凹槽。

　亞洲的喜馬拉雅山、歐洲的阿爾卑斯山、北美洲的洛磯山等山脈都有冰河，不過冰河大多位於高海拔地帶。但在氣候嚴寒的高緯度地區，如南極大陸，地表大多被厚重的冰雪覆蓋，冰河就會延伸到海邊，甚至「超出」海岸一大段距離，形成浮在海上的巨大棚架，稱為「冰棚」。

南湖大山擁有臺灣高山最壯觀的U形谷。

冰山　冰棚破裂漂流

　冰棚底下沒有陸地支撐，不知道哪一天斷裂、解體。一旦冰棚破裂，一塊塊斷落海中的巨大冰塊隨波漂流，就成了我們熟知的「冰山」。在寒冷年代，地表終年積雪的範圍擴大，緯度較低的地區和高度較低的山地也有冰河，即所謂的「冰河時期」。當氣溫回暖，冰河便會消融，留下偌大的冰斗和U形谷，而地表岩石被冰河磨蝕的痕跡也被保留下來。

　日治時期，有博物學者在雪山、南湖大山等地發現冰斗和U形谷；數十年後，地質專家在岩層上發現冰河擦痕，證實臺灣高山曾有冰河存在。隨氣候變暖，冰河消失，但它留下壯麗地形，成為這段冰雪奇緣的見證。

當冰河融化消失，地表岩層上留下一道道冰河擠壓、摩擦的痕跡。