臺灣園藝植物

衛矛家族　有假種皮的奇妙種子

　衛矛科植物在全球有一千三百多種，臺灣目前紀錄的種類有二十種。它們都是木本植物，有高大喬木也有矮小灌木，還有一些是攀爬的木質藤本植物。

　其中為直立性植物的分別是以下兩個屬：「衛矛屬」和「美登木屬」，本篇介紹分布在中高海拔、低海拔和海濱的衛矛屬植物。

中高海拔的衛矛家族

　衛矛屬成員的葉片大多是對生（一個莖節上只長出兩片左右相對的葉子），只有極少數為輪生（一個莖節上有三片以上的葉子）。花主要開在葉腋處，通常有四到五片花瓣，花瓣基部彼此不相連，植物學上稱作「離瓣花」。雄蕊有四至五枚，子房周圍有發達的花盤，可分泌蜜汁來吸引授粉昆蟲。

玉山衛矛的花瓣末端呈尖形。

成熟果實會自動裂開，露出紅色的種子。

果實為方塊狀。

　衛矛屬植物在臺灣遍布海岸、低海拔到高海拔山區。其中所在區域最高的就是「玉山衛矛」，它是寶島的特產物種，通常生長在海拔兩千五百公尺以上的山區，花期主要在六月，花瓣末端呈尖狀，結果率很高，從底部觀察果實，形狀接近方塊狀。

　另有一種外表奇特的「垂絲衛矛」則偏好生長在多雨霧的中海拔山區，它的花軸和花梗都細長下垂，開花的模樣和同屬其他成員有很大的差別。

大丁黃的花色是同類中極罕見的橘紅色。

果實外皮和假種皮幾乎同色。

低海拔的衛矛屬成員

　喜好以海濱到低海拔山區為棲地的衛矛屬成員較多，其中最特別是「大丁黃」，常出現在低海拔的闊葉樹林中，花色是極罕見的橘紅色，成熟的果皮和假種皮顏色幾乎相同。

菱葉衛矛的花為淡黃色，花期主要在春季。

淡綠葉衛矛的花主要在六月盛開。

　「菱葉衛矛」因葉片輪廓接近菱形而得名，花呈現淡黃色，主要在春季開花，個體稀少且分布相當零散，很需要關注和保育。「淡綠葉衛矛」是臺灣特有兼稀有植物，只生長在恆春半島附近的珊瑚礁海岸樹林下，花主要在六月間盛開，由於數量稀少，作者費了相當大的功夫才順利拍到它的花。

垂絲衛矛的果實成熟後，會裂開露出其中的種子。

假種皮和油質體

　衛矛科成員以及苦瓜、龍眼等植物的種子，在種皮外包覆著一層膜狀或肉質性的構造，植物學上稱為「假種皮或種衣」，除了具有保護種子的功能，還因帶有糖分或具鮮豔的色彩，所以能吸引動物取食，最終種子會隨動物的排泄物而傳播到其他地方。

　油質體通常是肉質性構造，富含油脂和蛋白質，有時還會散發氣味，一般都附著在植物的種子或果實上，可以吸引螞蟻等動物搬運到巢穴裡，等螞蟻幼蟲吃完油質體，工蟻就會將種子或果實再搬出巢穴，帶到別處丟棄，種子就能在不同地方順利發芽，藉著這樣的方式，也能擴展族群到其他區域。