萬事萬物

平分餅乾學問大

　風靡全球的OREO奶油夾心餅，是由上下兩片黑巧克力餅乾夾著中間的奶油內餡所組成，這肯定是不少讀者最愛的零食。除了作為點心，還是製作冰棒、冰淇淋等其他甜點的食材。

　不過，兩個人要共享一塊OREO可是個大難題，如果將餅乾從中間對折或切成兩個半圓，很難平均分配，而且會有一大堆碎屑；另一個作法是將上下兩片餅乾旋開，餅乾可以一人一片，但奶油內餡幾乎會全部黏在其中一片餅乾上，另一片都沒沾到。實際動手試試看，就會知道有多麼不簡單。

　美國有一個小朋友一直把「為什麼旋開OREO，奶油內餡總是無法平分？」這個問題放在心上，她的名字是克莉斯托‧歐文斯。

使用流變儀來分開一塊OREO餅乾的過程，左圖是各層物體，右圖是實際用馬達施力的狀態。

出動流變儀來平分內餡

　多年後，克莉斯托進入麻省理工學院攻讀機械工程的博士學位。她研究的課題是利用含有「奈米碳管」的3D列印材料，進行可彎曲電子元件的製作。由於3D列印前必須先將材料融化變成流體（不具固定形狀的物體，氣體和液體都屬於流體），過程中會運用一種名叫「流變儀」的儀器來研究材料的流體性質。

　研究過程中，克莉斯托突然靈光一閃：「既然有流變儀這樣精密的設備，何不拿來研究OREO內餡具有哪些獨特的流體性質？她想：「以前無法平分內餡，可能是因為人手施力難以平均，如果改用精密的科學機械進行，說不定可以成功。」自此克莉斯托就開始了她稱為「OREO學（Oreology）」的研究。

　流變儀是用上下兩個平行的圓盤來夾住實驗的樣品，將OREO　的兩片餅乾外側都塗上一層薄薄的黏膠，將整塊餅乾黏在上下兩個圓盤之間。接著，啟動流變儀的馬達對上方圓盤施力，使上方餅乾開始轉動，下方圓盤則固定不動，這樣就可以測量「馬達施加的力量」和「OREO內餡變形的程度」這兩者之間的關係。

雙手分開一塊OREO餅乾的力量，差不多等於用手轉開喇叭鎖的施力。

解開內餡流體施力之謎

　研究發現，OREO內餡屬於「賓漢塑性流體」，番茄醬、花生醬、牙膏都是這類流體，擠出一團靜置時是固體，當用力塗抹時就變成容易流動的流體。克莉斯托測量了把OREO內餡「從固體變成流體所需的力量」，發現大約和用手旋開的喇叭鎖的施力大小相同。

　之後她進行了一系列的量測，探討OREO內餡的流體性質和外力之間的關係，更重要的是，透過這種精密儀器的處理，是否就能在分開OREO時，讓內餡平均分布在兩片餅乾上？結果發現，即使出動流變儀，也無法讓內餡平均分配。

　探究其原因，可能是餅乾在製作過程中，是平放第一片餅乾，接著擠上內餡，最後再將第二片餅乾疊上。所以兩片餅乾和內餡的接觸條件並不一樣。

　不過，製作流程並不能完全解釋「OREO內餡分布之謎」，因為克莉斯托還發現，在一盒水平橫放的OREO餅乾中，如果是旋開靠近包裝袋左側的OREO，內餡比較容易黏在右側的餅乾上；反之靠近包裝袋右側的餅乾，內餡多數會黏在左側的餅乾上。如果內餡分布只受到製程影響，應該都會黏在同側的餅乾上。

　總之，OREO內餡還有很多未知的謎團。或許有人會認為，吃個餅乾有必要這麼大費周章嗎？一人吃一塊不就好了。其實像克莉斯托這種「不是只要解決眼前問題就好，而是追根究柢、探究現象背後原因」的精神，正是推動科學進步的原動力。