科學1點看新聞

臺灣有野生海豹嗎？

　今年十月二十四日下午，有人在北海岸鼻頭漁港內，發現一隻不明生物在游泳。一開始漁民以為是狗，但仔細觀察之後，發現居然是一隻沒有外耳的鰭腳類海獸──海豹。

　海豹出現在臺灣確實是大新聞。根據新聞報導，所有的大型水族館和動物園都否認有海豹逃逸，因此相關人員可以初步排除是從圈養環境跑出來的外來物種。

　不過，在二○一三年六月，蘭嶼東清灣海灘上曾發現一隻斑海豹屍體，因此在臺灣本島發現野生海豹雖然罕見，但並不是天方夜譚。

海豹來臺不是新鮮事

　臺灣歷史上至少有過兩次海豹的捕獲新聞：一九三二年五月二十三日，臺北淡水郡石門庄的漁民，在漁場內捕獲一頭海豹，隨後送往圓山動物園飼養，但約一個月後死亡；一九五七年八月，吉福漁船則在臺灣海峽作業時捕到一頭海獅（但報紙照片看起來似乎比較像海豹）。

　以史為鏡，我們可以確認在這次鼻頭漁港海豹出現之前，海豹至少有兩三次在臺灣島或者周邊出沒的紀錄，也可能曾在人煙罕至的地點停留，而沒有被人記錄下來。

　所以我們可以在求證過後，大方接受這位百年難得一見的稀客並不是外來種，是靠自身能力抵達臺灣的野生動物！

舊報紙的海豹紀錄。圖片提供／國立公共資訊圖書館

破解謠言正確認識牠

　很可惜的是，在「海豹出現」的消息傳開後，開始有些不具名的「專家」發表了意見，比方認為這隻海豹是還在哺乳期的幼小個體，甚至相關單位長官還有這隻海豹是外來種的錯誤敘述。

　十月二十五日凌晨，我在現場觀察、拍攝海豹，並基於外觀，推測是港海豹或斑海豹其中之一。

　以港海豹為例，產仔時間介於二月到七月，產仔後母海豹只花三至四週哺乳；斑海豹的繁殖期則在一至四月，哺乳時間也僅有六週，而這次發現海豹的時間則在「十月底」，時序上無法對應到哺乳期，因此「走失的哺乳期幼小個體」說法顯然有誤。

　至於「外來種」之說就更容易破解了。外來種的定義是：某物種直接或間接靠「人為」力量，抵達原分布地點外者。

　反過來說，靠飛行、游泳、空漂、海漂等「自身能力」抵達臺灣的生物，就不是外來種。因此，這隻港海豹就如同迷鳥一般，在很偶然的機會狀況下，離開牠們的寒、溫帶家園，並被洋流牽引，漂抵亞熱帶的臺灣。

　對於少見甚至是首見於臺灣野外的野生動物，我們應該抱持謹慎的態度，調查一下是否是人為帶來的外來物種？如果不是，就應該以「觀察但不干擾」的方式來應對，並積極宣傳和教育大眾來認識這個物種，以及面對此類狀況的態度。

　百年難得一見的海豹來臺事件，提供了難得的機會，讓大小朋友多認識一點外來種相關議題！

生活在北極的海豹，環境與亞熱帶的臺灣截然不同。（環海豹）

誤入歧途的動物

　最近一連串事件讓人深感臺灣外來種教育的嚴重不足，因此民間發起連署，希望能將相關知識納入全民教育。你還知道臺灣有哪些外來種，又造成了什麼影響呢？