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糖蜜酒精 有沒有比較厲害？

　從去年的防疫新生活到今年的三級防疫警戒，消毒手部的藥用酒精，已經成為公共場所與個人居家的必需品。

　除了酒精，酒精溼紙巾、噴霧罐、感應式消毒機等周邊商品也搶手，占據超商與百貨中最顯眼的貨架。

　在這波防疫商機中，出現了標榜最高等級的「糖蜜發酵乙醇」。宣稱它是利用「食用級」的糖蜜釀造，噴在手上溫和舒適，不像其他便宜的劣質酒精會刺激肌膚。

　原來酒精有分這麼多種嗎？每天都被我們捧在手掌心的藥用酒精，是怎麼製成的呢？

酵母菌會吃下醣類並代謝出酒精，是釀酒不可或缺的微生物。圖／達志影像

酒到酒精　依序加工

　酒精（也就是乙醇），是特定酵母菌代謝醣類的產物。就像人類透過吃東西獲取能量，這些酵母菌則是攝取醣類，並排出酒精與二氧化碳，汲取消化過程中產生的能量。

　也就是說，普遍含有醣類的植物組織，都能透過酵母菌的「代謝過程」來釀酒，像水果、甘蔗，以及各種含有澱粉的五穀雜糧等。

　像啤酒或葡萄酒這些源自植物的釀造酒，其中的酒精濃度大多不到百分之二十；蒸餾後，才能產出濃度在百分之四十至五十的烈酒。

　再進一步萃取與純化去除酒中的雜質，就能變成濃度百分之七十五的藥用酒精。也就是說，我們喝進嘴裡、噴在手上的酒精，在製作方法上並沒有什麼區別，比較適合的說法是不同階段的產物。

主要工法　醣類發酵

　去年疫情爆發時，臺酒公司就在農委會的協助下，利用公糧糙米，釀造國產濃度百分之七十五的酒精，成品甚至會有淡淡米香味；同時，臺糖利用糖蜜產製的酒精全力支援。

　「糖蜜」是在製造砂糖的加工過程中產生的棕黑色黏稠物，可以拿來食用或釀造酒精。換句話說，平常在超商就能買到的罐裝消毒酒精，大部分都用這類食用級原料製成。

　在化學工業上，酒精還可以用乙烯或二氧化碳來合成。不過，前述的微生物醣類發酵法成本低廉，也方便大量生產，所以仍然是主要的供貨來源。

　因此，所謂「植物性食用級糖蜜酒精」，其實並不如其名稱聽起來那麼高貴稀少。甚至可以說，要買到「非植物性」的酒精或許還比較困難。

糖蜜是製糖過程中的副產品，可再用於製作調味料、酒精、飼料等用途。圖／達志影像

酒精本質　並無二異

　相較於其他藥物或食品，消毒用酒精成分相當簡單：乙醇和水。由於乙醇不論來自甘蔗、糙米還是乙烯，都是同一種物質，所以當我們把酒精噴在手上的感受或氣味不同時，只可能是因為其他添加成分，而和酒精無關。不過，只要是認證合格的酒精，本身的消毒效果都是一樣的。

　最後提醒大家，酒精消毒只是沒有水源時的替代方案。真正的手部衛生還是得靠乾淨的水源，並確實用肥皂或洗手乳搓洗乾淨，千萬不要以為搓完酒精手上涼涼的，就萬無一失了。