萬事萬物

對抗疫情新療法屁屁呼吸？

　人類與傳染病之間的戰鬥歷史非常悠久，我們能使用的武器，包括利用勤洗手、戴口罩、保持社交距離等「公共衛生措施」，來降低病毒的傳播，以及利用「疫苗」，引發人體的免疫力來對抗病毒。這些預防措施也展現出相當成效。

　除了預防之外，對於確診者「治療」的研究，也有許多科學家不眠不休的努力中。不過到目前為止，能夠針對新冠肺炎「藥到病除」的藥物還沒開發出來。退而求其次，能夠緩解重症病人的症狀，讓病人能靠自己免疫力打敗病毒的「支持療法」，也很值得關注。

泥鰍身上得到靈感

　既然是「肺炎」，首當其衝的當然是呼吸系統。當病人無法順利呼吸時，會導致血液中的氧濃度降低，無法支持全身各器官運作的氧氣需求；若不能即時改善，有可能導致呼吸衰竭而致命。普遍的處置方式是為病人插管，並利用呼吸器或是葉克膜系統，協助患者呼吸以維持生命。

　日本東京醫科齒科大學的武部貴則教授與研究團隊，從泥鰍這類生活在低氧氣環境的水生動物身上獲得靈感，發現了呼吸器與葉克膜之外的方式，來處理這種缺氧狀態。

　武部貴則教授研判，既然泥鰍因為腸子後半部靠近肛門的腸黏膜變薄，並且有豐富的微血管，而可以利用腸道呼吸，應用到哺乳類身上，應該也可以讓哺乳類能用「屁屁呼吸」！

氣體液體都可供氧

　研究團隊先用小鼠進行實驗，第一種作法是讓氧氣筒的管子，直接從呼吸窘迫的小鼠肛門中灌入氧氣。實驗結果發現，有用「屁屁呼吸」的實驗組小鼠的存活率，比沒有灌氧氣的對照組小鼠明顯上升。

　如果進一步把實驗組小鼠的直腸黏膜剝離，提高氧氣交換效率，不僅小鼠的左心室血液含氧量明顯增加，還可以長時間維持七成五的存活率；不做任何處置的對照組小鼠，在缺氧情況下，大概十分鐘左右就會死亡。

　第二種方式，則是先把氧氣打入「全氟萘烷」這種液體中，再把這些富含氧氣的全氟萘烷經由肛門注入小鼠腸內。隨著氧氣逐漸從全氟萘烷中釋放出來，再由小鼠的腸壁吸收，同樣能大幅改善血氧濃度降低的狀況。做完小鼠實驗後，研究團隊又用大鼠、豬進行實驗，也都得到正面的結果！

　這個呼吸治療方式稱為「EVA」療法，是「經由肛門腸道呼吸」（Enteral Ventilation via Anus）的縮寫。它可望在臨床上應用為新的呼吸治療方式，來緩和呼吸衰竭的症狀。

積極防疫爭取時間

　科學家開發出新療法固然讓人振奮，不過這個療法執行起來可能會讓病人不大舒服，而且如果要用在人身上，安全性、有效性，以及合適的儀器設計，都還需要進一步的研究。

　所以上上之策當然還是需要大家配合各項防疫措施：勤洗手、戴口罩、維持社交距離、可以打疫苗的時候就趕快打。

　除了別讓自己染疫之外，也是幫科學家爭取時間，讓科學家能開發出更有效的疫苗與治療方法，一起打敗瘟疫！