萬事萬物

在烘手機下探索科學樂趣

　在學習科學的路上，自己發現問題、想出方法，來探索問題，提出可能的解答，並進一步驗證，是非常重要的過程。每年科教館也會舉行全國中小學科展，讓學生能在探索過程中學習研究科學的方法，以及感受科學的樂趣——理想上是如此。不過實際上，許多科展作品經常因為題目太先進與技術門檻太高，而被質疑指導老師介入太深，學生只是按照老師的指示去做，如此一來，就失去了參加科展的意義。

解決生活中遇到的問題，也是一種研究呵！

研究起點
找出問題　進行實驗

　許多想參加科展的同學碰到的第一個問題就是：「要做什麼題目？」然後就卡住了，開始求助老師、教授。其實在生活中，只要仔細觀察，還是可以找到很多值得研究的問題。

　加拿大有個名叫諾拉的小女孩，九歲開始就對廁所裡的烘手機很有意見：實在太吵了！她的同學也有同感，於是她向學校抱怨這件事。不過，大人們似乎不以為意，並且告訴她，這些機器都符合政府的規定，噪音也沒有超過標準。可是諾拉還是難以理解，怎麼有人能忍受每次上完廁所就得接受一輪噪音轟炸呢？

　於是她開始調查烘手機的安裝過程，發現廠商測試烘手機噪音時，儀器通常距離牆壁有四十五公分遠，大人使用烘手機時，耳朵跟烘手機之間也至少有這麼遠，但是對於矮小的小朋友來說，耳朵是很靠近烘手機的。

　諾拉覺得她找到原因了！她提出假說：「廠商安裝烘手機時所做的噪音測試，是以大人的耳朵與烘手機之間的距離為基準，不適用於耳朵更靠近烘手機的小朋友。」

　有了假說之後，接下來必須做實驗來證實。諾拉買了捲尺、分貝計等工具，開始對各個兒童頻繁出沒的廁所進行距離與噪音的測量。

　才做了第一天的實驗，她的父母立刻發現噪音真的很大，幫她買了降噪耳機，免得把耳朵弄壞。在諾拉量測的四十四個烘手機中，最吵的那一個甚至超過一百分貝！在這種噪音下十五分鐘，就會造成聽力受損，如果玩具發出的噪音到達這個程度是會被禁止銷售的。如果噪音達到一百一十分貝，聽力更會在兩分鐘之內受損！

透過測量儀器，諾拉將感受「數據化」。

研究成果
孩子主導　大人協助

　經過一年多的測量，諾拉的研究結果在科展得了獎，評審還建議她將成果寫成論文。在父母幫助下，她的成果在二○一九年六月刊登在加拿大的專業期刊《小兒科與兒童健康》，這時候她才十三歲。這篇論文受到《紐約時報》的關注，甚至連烘手機大廠戴森都表示，希望諾拉可以和他們的聲學工程師見面討論。

　當然，以一個小朋友來說，做實驗還比較簡單，要寫成論文，而且通過專家審稿的機制可就難了。諾拉的父母都是醫師，爸爸就在論文方面給了她許多協助。

　可能有人會覺得：「原來父母都是醫生啊，難怪！最後還不是靠父母幫忙。」這個說法並不完全錯，不過小孩本來就沒辦法完全不靠大人完成所有的工作。重點是在於，這整個研究，從發現問題、提出假說、設計實驗、進行實驗、資料整理、提出結論，整個主要的研究過程都是諾拉主導的。

　看了諾拉的例子，你是不是也想起生活中有某些「問題」等你去解決呢？不要害怕向家長、老師提出需求，現在網路發達，你甚至可以寫信向相關領域的專家請教，相信只要作好準備，大家都會樂於提供協助的！