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大發現！
古代巨蟲在野柳的戰鬥遺跡

L形生痕化石的上部，白色虛線為羽毛狀構造。

生痕化石野外的樣子，可以看到管子垂直往下延伸後轉為水平，呈現L形。

　化石是了解過去生物生活的線索之一，生物死亡以後被泥砂快速掩埋，體內的有機質被分解，並被周圍的礦物質取代，漸漸就會「石化」成有生物外貌的「石頭」，這就是我們熟知的化石。

　但不只是生物本身可以形成化石，過去生物生活的痕跡，像是恐龍跑步的腳印，或是螞蟻築巢的巢穴，也都可以被化石化，形成「生痕化石」，反映出古生物各式各樣的行為。

　由於在不同環境中，生物會展現不同的行為，所以藉由研究生痕化石，地質學家就可以更加了解過去的環境長什麼樣子。

野柳沉積地質
保存豐富淺海化石

　臺灣從東北部到西南方都有大量沉積岩，沉積岩是一種由泥沙、土石等各種碎屑組成，沒受到高溫高壓作用的岩石。因此，在沉積岩裡比較容易找得到化石。

　臺灣東北角的野柳地質公園就是以沉積岩為主，科學家先前在野柳地質公園發現前所未有的巨大生痕化石：直徑大概二到三公分，長度超過兩公尺；像是一根轉了彎、L形的管子，而且管口被特殊的羽毛狀構造包圍。

　這種管狀構造，被發現在約兩千兩百萬年前形成的地層。這個地層也保存了海膽化石、貝殼化石、魟魚的攝食構造，還有蝦子的洞穴，暗示當時的野柳還在海底下，是個適合生物居住的淺海環境。

三大特徵
找出生痕主人

　經過一系列觀察與分析，科學家對此生痕化石有兩個重大發現：第一，開口周圍的羽毛狀構造如果拼成立體的樣子，會像是一層層堆疊的漏斗，並非單一平面的羽毛狀構造。

　其次，管壁被檢測出大量的鐵。驗出「鐵」，通常代表黏液的出現，暗示這個L型管以前住了一隻黏呼呼的生物，用身體支撐牠的家。

　另外，科學家並沒有在周圍的羽毛狀構造中檢測出高含量的鐵，代表這個構造和生物體本身沒有關係，並不是生物用觸手在周圍抓東西所留下的構造，而是單純沉積物往管中心崩塌的痕跡。

　有「布滿黏液的管壁」、「兩公尺長的管子」，以及「分布在開口處的沉積物崩塌痕跡」這三個特徵，讓科學家們認為，這個巨大的生痕化石，是由一種住在海床下、伏擊攝食的長條狀海洋生物所製造的，類似現生的「博比特蟲」。

臺灣首個生痕化石
記錄獵殺古戰場

　博比特蟲是分布在熱帶及溫帶淺海地區的無脊椎動物，平均身長一到兩公尺，體寬約兩公分；平常藏身在海床底下的家，只留著血盆大口，在洞口靜靜等待獵物經過。

　當獵物游到洞口附近時，博比特蟲就會彈出海床，用尖銳的牙狠狠咬住獵物，試圖拖到洞穴裡飽餐一頓。在拖拉過程中，獵物強烈掙扎，一來一往，洞口周圍的沉積物就被大幅擾動，並以洞口為中心往下崩塌，形成漏斗的樣子，這正和管狀生痕化石上部周圍的羽毛狀構造不謀而合。

　此外，類似博比特蟲的生物，最早出現在四億多年前，所以造成這個生痕化石的，非常有可能是博比特蟲的祖先呵！

　更值得注意的是，這個化石是第一個在臺灣發現並命名的生痕化石。大家有空可以到野柳地質公園走走，說不定有機會遇到它們呵！

現生的博比特蟲。