萬事萬物

解決輻射汙染多吃豚骨拉麵？

　臺灣有許多日式拉麵的愛好者，其中「豚骨拉麵」利用豬大骨熬煮出白色的濃厚湯頭，十分受歡迎；臺灣料理也經常使用豬大骨熬湯，與日式湯頭各有各的好滋味。

　這些骨頭在煮完湯後，到哪裡去了呢？最理所當然的答案就是──成為「廚餘」。不過，最近日本的科學家關根由莉奈博士找到一種方法，能讓這些廢棄的大骨，搖身一變成為清除輻射汙染的除汙劑。

清除核汙染
材料或貴或低效

　二○一一年日本遭遇三一一大地震，引發了福島核電廠事故，造成方圓三十公里以內的土壤、地下水及海水，遭到包括「鍶90」及「銫137」等放射性物質汙染。

　核災發生以來，科學家嘗試了許多方式來清除這些汙染物，主要是利用天然沸石、鈦酸鹽、氫氧基磷灰石等材料，來吸附散布在環境中的放射性元素，再把這些吸滿汙染物的物質集中另行處理。

　不過這些除汙材料有的太貴，有的吸附效果不夠好，難以有效處理那麼大的汙染區域，因此一直到現在，福島周邊核汙染的問題依然讓日本政府頭痛不已。

　怎麼解決這個問題，也是關根博士服務的「日本原子力研究開發機構」的任務。

　關根博士除了是厲害的科學家，還是個拉麵超級愛好者。有一天，她吃拉麵時突然想到，過去知道豬骨、牛骨具有吸附重金屬汙染物的能力，只是效能有限，還沒有大規模實際應用。如果能找到適當的處理方式，可以簡單而大量的處理這些骨頭，讓它們成為除汙劑，是不是也可以用來清除輻射物的汙染呢？

　於是她就跟店家要了一堆熬完高湯的豬大骨，回實驗室開始進行研究，結果真的讓她找到了處理的方法。

奈米孔洞挾負電碳酸根
吸附重金屬

　關根博士先將豬骨煮沸，除去脂肪和膠原蛋白，然後泡在小蘇打水裡，豬骨就會變成由「氫氧基磷灰石」的奈米晶體所構成的「多孔隙結構」。

　換句話說，這塊豬骨裡會有無數大小是奈米等級的小洞，讓表面積大幅度增加；小蘇打所含的碳酸離子，也會在處理過程中，散布在豬骨表面和奈米孔隙中。

　將處理後的豬骨浸泡在含有重金屬汙染物的液體中時，由於正電與負電會互相吸引，帶正電的金屬離子，就會被豬骨表面帶的負電抓住；把這塊豬骨拿走時，剩下來的，就是沒有金屬汙染物的水了。

　關根博士的成品吸附放射性鍶90的能力，不僅是天然沸石吸附劑的二十倍，對於鎘、銅與鉛等重金屬汙染物，也有很好的吸附力。

　最重要的是，這個方法簡單又便宜，原料來源也很充足：全世界餐飲界每年生產大約七十五億噸的廢骨；在日本，每家拉麵店一年得花五十萬到一百萬日圓處理這些廢棄的豚骨。

　如果這項新技術可以大量應用，可以說是「兼顧經濟、循環與環境永續」的典範！關根博士能夠創造出這種技術，想必是邊享用拉麵時，也一直在思考如何解決核災汙染，果然有科學家專心致志、追根究柢的精神哪！