甲殼動物面面觀

螃蟹只有一對螯嗎？

　「兩螯八足」，是多數人對螃蟹外形的印象。但螃蟹真的都是兩隻螯、八隻足嗎？其實，某些生活在海洋裡的蟹類，不全都是兩隻螯。

螃蟹的螯長在哪裡

　螃蟹屬於節肢動物，軀體和步足都有明顯的分節，每一節的形態都不同。在步足方面，總共分成七節，其中最末端的那一節，稱為「指節」；次末端的那一節，稱為「前節」。

　指節的腹面常特化為鋸齒；前節的下半部向前延伸，延伸區域的背面也常特化為鋸齒，這兩個鋸齒面會形成一個「螯」。而不同類群和物種，「螯」的特化程度也不相同。

大螯小螯功能不同

　一般我們熟悉的蟹類，大多數只有第一對胸肢會特化成螯，為兩螯八足。但有些物種，不只有第一對胸肢會特化成螯，連最後一對胸肢也是。

　雖然這個長在後方的螯遠不如前方的螯那麼粗壯，但仍是一個明顯的螯形，可以稱它為小螯。所以這種螃蟹有兩對螯，一對大螯長在前面，另一對小螯長在後面，成為「四螯六足」。例如深海中的「人面蟹科」就是屬於這種形態。

　長在前方的大螯，主要用來攝食與防禦。那後方那一對小螯呢？螃蟹後方沒有嘴巴，顯然不是用來攝食；另外，小螯比大螯纖細，很難用來對抗敵人，因此也沒有防禦功能。

　既然不是用來攝食，也不用來防禦，那小螯有什麼用處呢？小螯會夾起水中的雜物作為掩體，蓋住自己的身體來躲避敵人。因此，這類螃蟹經常夾著一塊雜物在背上，因此有「挑夫蟹」這個俗名。

非典型螯狀的種類

　另外有一群「關公蟹科」，也被稱為挑夫蟹。這些物種也會背東西來掩蓋自己。但這類物種的小螯是最後兩對都特化。此外，它不是特化成一個典型的螯狀，而比較像一把鉤子，也可稱為半螯，而半螯同樣有背東西的能力。

　關公蟹科的某些種類會棲息在淺海的潮間帶，水裡常有陸地的落葉漂過來。因此牠們會背著這些落葉來躲避水鳥的攝食，所以又被稱為「葉挑夫蟹」。

　另外，還有一群「綿蟹」，牠們也是最後兩對腳特化成半螯狀。這類螃蟹特別喜歡背海綿，甚至整個蟹體都被海綿包覆，乍看之下就是一塊海綿，模樣相當有趣！

背著海綿的綿蟹。圖片提供／李政璋