細菌特搜戰隊

乳酸菌吃花蜜　聰明好選擇？

　細菌無所不在，但是對細菌來說，可不是每個地方都適合它們居住，並非每個地方都是天堂。

　植物上住了很多細菌。植物因為可以行光合作用，製造很多養分，所以我們愛吃，細菌也愛。如果要我選植物最好吃的部分，除了水果以外，我一定會選擇花，因為花一定是嫩的，而且還有甜甜的花蜜。花蜜是高濃度的糖漿，對其他生物來說是很理想的養分來源。如果我是細菌，一定會選擇住在花裡，因為這樣，家裡就有吃不完的糖了呢！

　乳酸菌你應該聽過，或者你應該吃過。我們吃的優格這類酸酸甜甜的乳製品裡，通常有不少乳酸菌。乳酸菌喜歡糖，而有一群乳酸菌就住在花裡，享用花蜜裡特有的養分。

　花蜜的主要成分是果糖和葡萄糖，以及可以分解成果糖和葡萄糖的蔗糖。

住在花裡的乳酸菌只吃果糖，就不必和花上其他細菌搶葡萄糖。

與眾不同　減少競爭對手

　葡萄糖是各種生物都會使用的養分，而會利用果糖的細菌不多，因為自然界裡不常出現果糖，除了花裡的花蜜。這群住在花裡的乳酸菌決定把目標設為果糖，專吃果糖就好，不要跟花上其他細菌搶葡萄糖。科學家檢驗來自各地各種花上的細菌，發現在不同的花上都有像這種愛吃果糖的乳酸菌。這個結果顯示專攻果糖這個策略非常成功，讓愛吃果糖的乳酸菌在花裡穩穩當當的住了下來。

　不過，立志要住在花裡，可能不是一件好事。因為花開的時間不長，有的花開一兩天就謝了。細菌好不容易來到了花上，這朵花卻沒多久就要謝了。想像一下你剛搬到新家，一星期之後它竟然塌了，你的生活會馬上從天堂變成地獄。這樣太可怕了。

乳酸菌黏在蜜蜂上，可以一朵花換過一朵花，永遠有食物。

依附蜜蜂　搬家不成問題

　在我們開始擔心前，細菌早就想好了對策。這些細菌沒有眼睛也沒有鼻子，是不可能憑自己的力量找到花的，勢必要有朋友幫忙。最會找花的朋友，就是蜜蜂了。這些乳酸菌乾脆黏在蜜蜂上，跟著蜜蜂到處跑，這樣它們就可以一朵花換過一朵花，搭乘蜜蜂小飛機到處去旅行採蜜。這是很不錯的策略呢！

　再告訴你一件事。科學家對這些愛吃果糖的乳酸菌做進一步研究，發現關於它們的大祕密。

花朵裡的乳酸菌丟掉不需要的基因，所以身上的基因比不住在花裡的同類少。

生活無虞　基因比同類少

　這些科學家收集各地的乳酸菌，有的來自花朵和蜜蜂，有的來自食品和腸道。結果他們發現，這些來自花朵，愛吃果糖的乳酸菌，如果跟它們不住花上的親戚相比，它們身上的基因比較少，意思是它們能做的事情比較少。

　細菌會丟掉基因，就表示它在自己的生活環境裡用不到這種能力。如果丟掉很多基因，那就表示：這隻細菌，過─太─爽─啦！不必做這個，也不用做那個，就可以活得很舒坦啦。

　喂喂喂，這麼囂張可不好，沒有人是天天過年的啦！各位小讀者住家裡被家人寵愛，可不要也變成啥都不會，只會吃糖呵！