動物園觀點

如何讓動物吃飽也吃巧？

大猩猩每天攝取十多公斤的食物。

　「吃」是動物與身處環境互動時的核心媒介，舉凡玩耍、求偶、遷徙甚至死亡，從吃出發，我們幾乎能夠連結動物的一切行為。覓食占據野生動物生活的大半時間，從小蝦米到大鯨魚，所有動物都願意為了吃而奮鬥。

切葉蟻的備餐行為具觀賞與教育價值。

食物對於動物的意義

　為了餵飽上千個胃，在一座大型動物園裡，每日供應上百公斤的肉類、魚類及蔬果只是基本，如果飼養象群，牧草的需求更動輒以噸計量，光是運送、分切及布置這些食物，就已耗費大量的時間與人力成本。但餵食不只是讓動物吃飽這麼片面，當動物園愈了解所飼養的動物，就愈有意識自己有義務做到更多。

　食物對於動物的意義，不僅僅是吃進肚裡的營養，那些在吃之前就已經開始醞釀，吃完後仍持續發酵的價值，才是幫助動物活出自我的關鍵所在。

　以切葉蟻為例，為了培養賴以為生的真菌，蟻群必須持續搬運、裁切大量植物，除了成蟻在過程中偶爾攝取的植物汁液外，這些行為無法帶來立即的營養收益，卻已在演化過程中成為不可或缺的一環。於是，動物園透過供應新鮮枝葉、設計合宜的搬運動線等手段，在背後支持切葉蟻「備餐」，某種程度上，這可比直接提供真菌餵養牠們還要困難許多。

　相較於被動接受餵食，動物更需要主動覓食的「權限」。讓動物的生活空間具備主動覓食的條件，也有助於牠們跳脫保育員工作時間的限制，實現全方位的照養。

　另一個相關的例子，是以人力將麥皮蟲拋向半空，鼓勵蜂虎（一種鳥類）自然取食，這固然是種尊重動物習性的餵養方式，但在條件允許的前提下，直接於蜂虎欄舍周邊養殖牠的另一種食物來源——蜜蜂，讓蜂虎自主「狩獵」，會是更貼近動物需求的積極做法。

蜂箱的出口直通蜂虎（一種鳥類）欄舍。

轉換餵養的思維層次

　除了營養與覓食方面的滿足，食物對動物來說還有另一層面的價值。許多鳥類、蛙類即使健康無虞的被飼養在動物園，卻始終無法繁殖，直到園方在食物中添加類胡蘿蔔素等發色相關的微量元素，使牠們鮮豔的羽（體）色得以顯現，才順利攻克這個難題。此外，為了獲異性青睞，大紅鶴會用嘴喙沾附從尾脂腺分泌的多餘色素，在羽毛塗抹額外的妝容，提高成功繁殖的機率。

　隨著動物園改善並轉換日常餵養的思維，動物福利的實踐已邁入嶄新的層次。一些歐洲國家甚至在動物死亡後，在滿足園內肉食動物生理需求的前提下，積極的讓逝去的生靈回歸自然的循環，可謂從搖籃到墳墓，將「吃的價值」貫徹始終。

大紅鶴的顏色越鮮豔，繁殖越容易成功。