交通行為科學

讓飛機更環保的永續航空燃料

以植物為原料所製造的永續燃料廠。圖／達志影像

　這幾年的綠能訴求，已從「低碳」逐步轉為「零碳」，航空業也不例外。近年，航空業似乎出現淨零碳排目標的救星——「永續航空燃料」。

　雖然航空業在所有交通運輸產業中的單位排碳量並不高，但因為翱翔在空中，要使用大量燃油，為了讓航機更省油，就須從燃料層面下手。

尋找替代性解方

　交通工具最原始使用的油料，多半由化石燃料提煉而成，這些燃料在製造時就會耗損能源，接著燃料在內燃機燃燒，也會產生二氧化碳。

　日常生活中，有許多和化石燃料來源有關的東西，於是有人開始思考：這些東西或許也能提煉作為燃油。例如，使用過的食用油、同為化石燃料源頭的植物莖和殼等農業廢棄物、木材加工的廢棄物或野地常見的芒草等。它們的特點除了屬於「非」化石燃料之外，它們被提煉為燃料後所產生的碳，遠比化石燃料的碳排放量低得多。當這些燃料被應用於航空業，就成為「永續航空燃料（SAF）」。

永續航空燃油可直接添加於現有的加油系統。

永續燃料的優點

　研究顯示，以整個製程計算，永續航空燃料相較於化石燃料，碳排放量可以減少八成。隨著能源技術的進展，未來，永續航空燃料有機會達到──從製造到使用總計零碳排的目標。對於因碳排量而須被課稅的航空業來說，可說是極大誘因。

　另外，永續航空燃料因為來自於生質原料，沒有化石燃料的雜質，燃料使用後，最主要的排放物只有二氧化碳，少了硫化物、懸浮粒子等雜質，可有效改善鄰近機場和城鎮的空汙壓力。

目前所遇的瓶頸

　永續航空燃料聽起來真的不錯，但為何目前沒有廣泛應用？答案是：來源。雖然在現代社會，速食業每天產製的廢油不少，但對於航空業的油耗量來說，仍有極大落差。美國的達美航空執行長曾說，美國一整年生產的永續航空燃料，只夠達美航空使用一兩天。也因此，燃油提煉商才去尋找各種可能來源，以確保永續航空燃料的供應量可以逐漸取代化石燃料。

　考量用大豆和玉米製造永續航空燃料，可能因此造成人類的糧食危機，目前，推動永續航空燃料的國家或聯盟，原則上都把飼料、糧食作物、棕櫚、大豆等物品製成的燃料排除在永續燃料之外；並希望在不久的將來，航空業可以普遍的在油料系統中，添加百分之一至二的永續航空燃料。

　也許，永續航空燃料短時間內無法取代化石燃料，但為航空業的燃油替換可能注入一線曙光。隨著科技發展，航空業也能維持一定的低碳排標準，載著人們飛往世界各地。

推廣永續航空燃油的彩繪機。