鳥蹤鳥語

小鳥的芬芳與惡臭

冠小海雀頭上的飾羽會散發柑橘的氣味。

　吱吱喳喳啾啾啾！有些小鳥的鳴唱聲特別悅耳，而有些小鳥有著鮮豔的羽色。視覺及聽覺能幫助我們找到牠們的蹤影，不過你可能不知道，有些小鳥會散發強烈的氣味。

柑橘香的冠小海雀

　如果有機會去阿拉斯加，在看到冠小海雀之前，說不定會先聞到空氣中淡淡的柑橘味！每年五月左右，冠小海雀會聚集在白令海周邊的島嶼繁殖，牠們是一種小型的海鳥，頭上頂著一撮彎彎的飾羽，繁殖季時會散發柑橘類的氣味，尤其是頸部的氣味最濃，就像人類噴上香水一樣，公、母鳥求偶時，會用嘴喙摩擦對方頸部的羽毛。

　研究發現：公鳥的飾羽愈大撮，會產生較強烈的柑橘氣味，身體也比較健康，對母鳥來說更有吸引力。這個氣味來自海雀產生的醛類有機化合物，除了能吸引異性，還能防禦寄生蟲，讓蝨子、蜱蟲死亡或暫時失去反應，保護羽毛不受到傷害。

鴞鸚鵡身上帶有香甜的氣味。

香香甜甜的鴞鸚鵡

　紐西蘭特有的鴞鸚鵡，是唯一不會飛且體型最大的鸚鵡，也會散發一種香甜的氣味！有人形容聞起來像蜂蜜或薰衣草，還帶點霉味。夜行性的鴞鸚鵡，繁殖季時公鳥會聚集在求偶場，發出叫聲吸引母鳥，而公鳥散發的氣味也可能是母鳥擇偶的條件之一。

　鴞鸚鵡曾經是紐西蘭廣泛分布的小鳥，由於島上沒有地面掠食者，牠們四處趴趴走，失去飛行能力，遇到危險只會呆在原地不動。不過當貓、老鼠等外來掠食者入侵後，不會飛、不會跑的鴞鸚鵡就變成被捕食的目標，而身上的氣味也讓牠們容易被掠食者偵測到，因此數量大幅減少，目前屬於極度瀕危，數量不到三百隻。

繁殖季的戴勝尾脂腺會分泌惡臭的分泌物。

散發腐肉臭的戴勝

　你注意過小鳥整理羽毛的模樣嗎？為了讓羽毛保持在最佳狀態，小鳥們每天都會花時間梳理，並用尾巴尾脂腺分泌的油脂，替羽毛上油。不過，戴勝母鳥在繁殖季時，尾脂腺產生的油脂會變得臭臭的，聞起來就像一塊散發惡臭的腐肉。母鳥不只用這個油脂來整理羽毛，還會替巢裡的蛋也塗上。於是，鳥媽媽和整窩蛋都變得臭臭的！

　研究發現，這個臭臭的油脂具有抗菌功能，而且牠們的蛋殼表面有許多細小的坑洞，有利於母鳥塗的油脂附著，避免細菌進入蛋的內部而感染胚胎。不只如此，連蚊子等擾人的小蟲也不大願意靠近，所以還有驅蟲的功能。

大量樹葉在麝雉的嗉囊發酵，散發牛糞般的臭味。

散發牛糞臭的麝雉

　在南美洲的亞馬遜，有一種長得像始祖鳥的麝雉，也會散發牛糞般的臭味。跟其他吃蟲或吃果實的小鳥不同，麝雉以樹葉作為主食，由於大量的樹葉會先在體內的嗉囊由細菌發酵、分解，產生出來的甲烷就是麝雉的臭味來源。目前也只有麝雉和其他小鳥不同，食物還沒抵達胃就在嗉囊發酵，就像牛的瘤胃一樣。

　麝雉的胸腔為了容納體積較大的嗉囊和上食道，飛行肌肉附著的胸骨演變得比較小，飛行能力也不好。還不會飛的麝雉幼鳥，翅膀的前緣還有爪子，可以幫助牠們攀爬。

　氣味雖然看不到也摸不到，但在空氣中傳遞了各種訊息，也在小鳥的生活中扮演著重要的角色！