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皮膚好癢　應搽類固醇藥膏？

小朋友皮膚發生狀況時，醫師有時會開類固醇藥膏，但有些家長會對類固醇的副作用感到特別擔心，為什麼呢？

Q.什麼是類固醇？

A.一般我們說的類固醇藥物，是指糖皮質類固醇。糖皮質類固醇是由身體的腎上腺皮質分泌，主要作用與能量代謝、血壓調整、電解質平衡有關。

　此外，糖皮質類固醇可以抑制體內發炎物質合成與釋放，保護我們在壓力或對抗疾病過程中不受傷害。科學家看到糖皮質類固醇強大的「抗發炎」及「免疫抑制」作用，合成人工類固醇，用來治療一些身體不當發炎及不當的免疫反應。

Q.類固醇用久會有副作用？

A.適當使用類固醇，就像踩煞車一樣，可讓失調的免疫系統、過分發炎的患部受到控制，像異位性皮膚炎、溼疹、蕁麻疹等，都能因為搽了適量的類固醇得到改善，因治療時間短、用量也少，出現副作用的狀況很少。

　但如果症狀較嚴重，需要長期大量使用，就可能造成皮膚變薄、萎縮、血管擴張，產生萎縮紋、色素沉澱，甚至出現酒糟肌等副作用，但停藥後就能逐漸改善了。

　至於像自體免疫疾病，例如紅斑性狼瘡、風溼性關節炎、乾癬等，或是腎臟疾病、皮膚疾病、嚴重的過敏反應等，也需要長期使用口服類固醇來抑制免疫反應。研究發現，兒童服用類固醇劑量超過一天二十毫克，連續二十一天，可能會造成鹽分堆積，導致水腫、水牛肩、月亮臉等副作用。　

Q.既然類固醇有副作用，那該如何選擇適合的外用類固醇？

A.小朋友可以不用那麼擔心，一般短期間、少量的搽拭，並不會出現副作用。何況兒童使用的類固醇，強度都相當輕微，只要依照醫囑使用，副作用出現的機率很低。以下帶大家來看類固醇有分哪幾種。

分強度：以外用藥膏來說，依強度可分為七個等級，第一級最強，第七級最弱。一般可以在藥局購買的藥膏，質地通常較溫和，大多為六、七級。其中，嬰幼兒及老年人的皮膚較敏感，一般以第五到七級弱效類固醇為宜，且為短期療程，避免影響發育。

劑型：分為軟膏、乳膏、凝膠（gel）、洗劑這幾種，以軟膏的黏稠度最高，因比較油膩，適合用於治療無毛髮、乾燥或角質化部位；乳膏則容易推展，適合治療皮膚容易流汗的部位；凝膠及洗劑則較清爽，適合用於毛髮濃密部位。

依吸收率：皮膚越薄，類固醇的吸收率越高。溼潤或較滑嫩的皮膚，如眼周或生殖器，吸收率高達百分之四十二；前臂皮膚吸收率為百分之一；手掌和腳掌都不到百分之一。

Q.應該如何正確搽類固醇？

A.以外用類固醇來看，當異位性皮膚炎、溼疹或蕁麻疹等疾病急性皮膚病發作時，可以短暫使用外用類固醇藥膏改善皮膚狀況，一來可以降低皮膚發炎，二來可以減少搔癢感，減少抓傷的機會。

　至於正確搽類固醇的方法，是將少量藥物直接塗抹到患部形成一層薄膜即可，儘量只塗患部，一日一次或兩次。多塗抹只是浪費。什麼時候要停搽？當皮膚摸起來不再粗糙後，就應該停止塗抹藥膏，改搽一般保溼保養品。

找出需要類固醇藥物的原因

 提醒小朋友，類固醇看似能很快抑制發炎、降低免疫反應，但類固醇的使用應該是「救」急而不是「依賴」，仍要回歸疾病本身，找出到底是什麼原因造成皮膚不舒服。例如異位性皮膚炎，按中醫觀點可能是感冒風寒沒有完全好，需要管道發散埋在身體的寒氣，而皮膚剛好是人體最大的排泄器官，因而引發異位性皮膚炎；溼疹則可能是平時吃太多冰品、甜食造成的。

 換言之，我們應該回歸疾病本身，對症調養，而不是依賴類固醇藥膏，才是對待身體的正確觀念。