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秀美姐姐說身體奧祕
英國變異株有什麼不同?

文/黃秀美(健康專欄作家)
圖/樹下繪本 (2021/6/8)

 根據教育部統計,臺灣感染新型冠狀病毒肺炎的學生人數已經破百。為什麼這波疫情比之前的都還嚴重呢?主要原因是,目前在臺灣流行的新冠病毒是「英國變異株」,跟最早在中國被發現的已經不大一樣了。

 臺北醫學大學附設醫院小兒部劉彥麟醫師說:「冠狀病毒的表面,有許多凸出的『棘蛋白』,它們就像是一把鑰匙,可以與人體細胞表面原本就有的『ACE2接受器』結合,然後像小偷把門鎖打開般進入細胞、造成感染。」

 「新冠病毒在全球大流行的同時,也透過突變的方式,逐漸適應人體、精進『開鎖技巧』。」

變異株感染力提升

 這次在臺灣流行的病毒,是去年九月在英國發現的變異株,它的棘蛋白突變後「開門能力」更強了,比最早在中國武漢發現的病毒株傳播力提高了約五成,也就更容易感染給其他人。目前全球還有印度、巴西、倫敦、紐約、南非等變異株。

 被英國變異株感染後,有些會有發燒、持續咳嗽、喉嚨不舒服、腹瀉的症狀,但也有大約三分之一是沒有症狀,卻還是有傳染力的感染者。

 此外,有些小朋友被新冠病毒感染時,腳趾會腫起來,變得紅紅紫紫的,而且會痛;也發生過極少數的「兒童多系統發炎症候群」,導致眼睛、嘴巴發紅、草莓舌、拉肚子、心臟發炎等多重器官發炎,嚴重可能危及生命。

 為了防止疫情擴散,最近教育部才會宣布停課不停學的政策,希望減少人與人的接觸,來降低病毒傳播。

真假腸胃炎難辨

 劉彥麟醫師表示:「國際上發現,被英國變異株感染的小朋友,有些只有單純的拉肚子,和夏天常見的腸胃炎不容易分辨。」

 「由於英國變異株已經進入臺灣社區環境,小朋友除了要戴口罩、勤洗手、保持社交距離外,還是要避免用手揉鼻子、眼睛、嘴巴;或是把筆、橡皮擦等文具放在嘴巴裡,甚至咬指甲等,以降低感染機會。」

 同時要注意飲食衛生,儘量不要生食,也不要吃隔餐的食物,以免拉肚子時,症狀會與感染英國變異株難以區別。

銀髮族更需謹慎

 新冠病毒對高齡長輩,或已有慢性腎病、肺阻塞、心臟病、糖尿病、肥胖的人殺傷力較大,感染後容易重症、死亡。

 像義大利去年就因為疫情嚴重,小朋友停課後請阿公、阿媽來照顧,有時還一起出去玩卻沒有戴口罩,之後就有許多阿公、阿媽感染而住進加護病房。

 因此建議在疫情期間,小朋友非必要儘量不要去阿公、阿媽家,可以練習用視訊聊天、交流感情來保護他們;和阿公、阿媽同住的小朋友,也要勸他們這段時間儘量不要出門,多待在家裡一起玩或休息。

QA時間

Q我有兒童慢性病,新冠病毒流行期間該怎麼辦?

有糖尿病、心臟病、癌症等慢性病的小朋友,還是要做好防疫措施、定期回診,來維持病情穩定。

 另外,防疫期間如果有必要住院治療,期間應儘量訂醫院餐來避免外出,降低感染機會呵!