報導／諶淑婷

　　二○○九年諾貝爾物理學獎得主日前揭曉，被譽為「光纖之父」的華裔科學家高錕是獲獎人之一。

　　根據中國時報報導，高錕在一九六六年發表開創性論文〈光頻率介質纖維表面波導〉，提出光導纖維通訊的基本原理，建議使用玻璃纖維作為通訊導體，以大幅延長傳輸距離。

　　他的研究開啟了人類「光通訊」世代。聯合報也報導，國科會讚譽高錕的光纖研究，除了在物理技術上是重大突破，還象徵整個通訊科技產業突破，今天世人能享受無遠弗屆的「資訊高速公路」，都要感謝他。

　　也有學者表示，光纖並不是物理知識上的重大突破，但高錕解決了技術上的困難，讓光纖得以運用於生活中，像是手機通訊、國際電話、有線電視、網際網路傳輸運作。諾貝爾獎組織表示，如果把全球的光纖連起來，將超過十億公里長，可以環繞地球兩點五萬次，同時光纖的長度仍以每小時數千公里的速度成長中。

　　光纖對小朋友來說，是個既陌生又熟悉的名詞，要了解光纖的概念，首先要清楚光的特性。新竹市光武國中理化科教師林茂成表示，光的特性是直線前進，要讓光轉變方向發送訊息，只能靠反射。

　　光在玻璃中有折射和部分全反射兩種特性，想像坐火車過隧道前，只能隱約從窗戶看到自己的倒影，因為此時車上光源照射到人體而反射，約有八成會穿透車窗（折射），兩成又反射回來；當火車進入隧道後，玻璃上所看到的清楚倒影，就是這兩成的反射。

　　高錕提出的光纖概念，是透過石英玻璃的材質，抽取成細長狹小的纖維，讓光幾乎是貼著纖維的切面前進，達到光線全反射的效果，讓訊號傳遞再遠也不會因為發生折射而衰減。我們只要將資訊化作一明一暗的閃亮訊號，透過光纖傳遞到遠方，收訊端接受後再轉化成電流，經過解碼就是數位資料。

　　林茂成表示，由於承載著訊號的光線在空間內可以重疊，所以一條光纖能夠同時傳遞許多訊號，但高錕在四十年前提出這樣的想法時，大家都無法想像，「一條和頭髮粗細相同的玻璃細絲，非常脆弱，如何橫跨洲際傳遞訊息？」事實上只要找到對的材質和技術，就可以得到對的結果。

　　「當高錕在一九六六年發表光纖論文時，他就已經將光纖的物理性質、結構與所需材料研究清楚，讓技術得以發展迅速。」中山大學物理系副教授嚴祖強說，高錕提出的是一項「預言性研究」，有了他的研究數據協助，一九七○年才有第一條光纖出現，當時傳遞距離僅一公里；而論文發表十年後，光纖資訊已經可以傳到四十公里遠了。

　　雖然高錕提出一項革命性研究，但卻將研究所需的理論知識與背景資料準備俱全，嚴祖強表示，所有科學家都相信「站在巨人的肩膀上，才能超越巨人」，所以科學家若想對人類科技文明有貢獻，就必須先努力擴充自己的知識與能力，才能做出成功的研究。

　　未來十年，光纖會帶給人類更多的資訊與影像科技，也許電視頻道會全部改由光纖數位傳送，影像電話也會取代目前的電話。光纖的應用還有許多可能性與發展，等待新一代的發明家創造。

　　嚴祖強提醒，在現代資訊蓬勃發展的環境中，工作與生活所需的知識能力都比過去高深，「小朋友不妨反過來思考，如何透過不斷進步的資訊與影像科技，讓自己獲得更多知識，才有能力去操作、實踐，讓未來生活更創新。」

　　林茂成強調，對現代人來說十分重要的光纖，四十年前曾被視為異想天開。科學家常常耗費心力在研究冷門技術，直到發展出關鍵技術，才獲得外界肯定，「所以小朋友學習也不必一窩蜂跟著熱潮走，有自己的獨特想法與思考才重要，就像書上告訴我們光是直線前進，但高錕卻讓它『轉彎』了。」

編輯臺觀點
　　光線折射與反射的物理特性，都是學校所教的基礎課程，但高錕卻能運用想像力和創意加以運用。他曾經說過，重要的不是發明東西，而是如何利用發明來改進生活。這樣的科學研究精神與目的，很值得我們學習。

讀報熱線
　　喜歡今天的新聞嗎？歡迎來信和記者分享讀後心得或疑問。a0202@email.mdnkids.com

邱子峰　桃園縣西門國小
　　■高錕研究光纖，對人類有很大貢獻。當初他提出理論時，被認為是異想天開，他不但沒放棄，還努力找出正確答案。這樣的精神很值得我們在課業、體育、音樂等方面的學習。　

曾茹檍　臺中市軍功國小
　　■太陽底下沒什麼新鮮事，因為我們用敏銳的雙眼發現新事物；太陽底下到處是新鮮事，因為我們用細膩的心思感受新事物。高錕因夢想而偉大，贏得「光纖之父」美譽。當學生的我們，更應有一顆好奇的心，讓創意無所不在，造福更多人群。

陳志楷　屏東縣佳冬國小
　　■高錕的光纖研究讓我們的生活變得更方便，例如上網玩遊戲不會卡住，也不用一直等，很謝謝他的發明，他得到這個獎是應該的。

讀報講堂
研究冷門技術　科學家不懈怠
林怡辰　彰化縣成功國小教師

　　高錕和其他科學家花了許多時間及精神，努力不懈的研究冷門技術，再利用這些知識來改善我們的生活，例如手機、國際電話、有線電視、網際網路等，讓我們的生活越來越便利。請小朋友看完文章後，一起來回答下列問題：

1. 高錕教授提出什麼研究重點，延長了資訊傳輸的距離？
2. 光線有折射和反射的特性，請問光纖是屬於哪一種特性？可以讓訊號傳遞再遠都不會變弱。
3. 光纖的研究結果，對你的生活有什麼重大影響？
4. 請說說看，如何透過資訊與影像科技，讓自己獲得更多知識、擁有思考能力？而不是只在電腦上複製及貼上。