報導／諶淑婷、李榮茂、張彩鳳、莊舒仲

繪圖／高麗菜心園

　今年是國際珊瑚礁年，農委會卻在日前宣布，開放九十六張珊瑚開採漁船執照，引起環保團體強力撻伐。

　根據自由時報報導，自從政府在民國七十八年停止發照後，領有採集珊瑚執照的漁船逐年減少，到今年僅剩三張，只要不再核發新執照，珊瑚漁業在今年年底就會完全消失。但現在農委會漁業署卻公告將重新開放珊瑚漁船九十六艘，並可在五個海域、共七千八百餘平方公里的面積作業。

　公告宣布後，立即引來許多學者與環保人士批評，因為珊瑚成長緩慢，過去數十年的大量採集，早已導致資源枯竭，在收入不敷成本的情況下，許多珊瑚船都已轉業，現在重新發照，不僅漁民難以得利，再加上沒有配套措施規範採集漁具、採集總採捕量限制等，將造成海洋生態浩劫。

　學者也指出，美國及歐洲等先進國家以潛水或是潛艇方式採集珊瑚，限制採集珊瑚的大小，規定看得見才能採集。漁業署雖然要求漁船安裝船位回報器，控制在一定的海域，但仍難能有效管理。學者也建議政府，應儘快規畫保育區及限漁區的配套措施，以免造成無法彌補的後果。

　提起珊瑚，很多人的第一個疑問是：「珊瑚到底是植物還是動物？」中山大學海洋生物研究所教授宋克義說，其實珊瑚是由很多小小的珊瑚蟲，群居在一起所形成的。珊瑚蟲會利用擺動的觸手，捕食海中的小形浮游動物；或是讓可行光合作用的共生藻，將養分傳給珊瑚。因為珊瑚蟲的身體無法移動，必須依靠水流帶來浮游動物，所以水流強勁的海域通常也是珊瑚生長良好的區域。

　珊瑚經年累月的生長，珊瑚蟲的骨骼會分泌碳酸鈣，形成鈣質骨骼，一段時間後，珊瑚群體內的骨骼累積，加上依附珊瑚生活的生物骨骼，膠結在一起便逐漸形成「珊瑚礁」。

　珊瑚礁又分為淺水珊瑚和深海珊瑚。淺水珊瑚生長在水溫高於攝氏二十度、水深逾五十公尺的水中，陽光是它的生長能源，一年可生長三四公分，生物多樣性高，素有「海中熱帶雨林」的暱稱，擁有非常重要的觀光與漁業資源。

　深海珊瑚則在攝氏二十度以下的水溫中成長和成礁，大多位在水深兩百公尺到一千公尺間。因為陽光照射不到，深海珊瑚只能食用浮游生物，因此生長非常緩慢，平均一年生長不到一公釐。由於深海珊瑚骨骼緻密，可與象牙相比，所以常用來作為貴重珠寶，經濟價值相當高。

　地處亞熱帶的臺灣，四面環海，擁有許多珍貴的珊瑚礁資源。宋克義說，恆春半島、東北角，以及綠島、蘭嶼、小琉球、澎湖群島周邊，都有淺水珊瑚分布；而東部海域因為較深，也很適合深海珊瑚發育。

　但這些珍貴的珊瑚礁，卻因為人類的破壞而面臨生存威脅。例如漁民毒魚、過量採集珊瑚礁，以及海濱觀光業過度發展，都會影響珊瑚生長。而全球暖化導致的海水溫度上升，許多珊瑚礁也因此出現白化現象，甚至死亡。

　宋克義說，深海珊瑚礁因為經濟價值高，臺灣周邊的珊瑚礁，早在幾十年前就被漁民採集一空。尤其臺灣採集深海珊瑚礁的方式，是以綁住大石頭的網子，去撞擊珊瑚礁，將其撞斷後直接拖起，幾分鐘內就破壞了需要數千年才能形成的珊瑚礁。即使這十多年來採集減少，但深海珊瑚的成長仍相當有限。

　同樣是採集深海珊瑚，宋克義說，夏威夷和義大利除了有限定區域外，還規定必須使用潛水艇，漁民須親眼確認珊瑚的大小與粗細才能採集。日本除了使用潛水艇，還會在採集過的珊瑚礁上標號，避免重複採集。臺灣漁民必須改變採集方式，才能讓珊瑚礁變成永續可利用的生態資源。

　中央研究院生物多樣性研究中心副研究員陳昭倫則表示，過去大家認為，珊瑚礁並非活體生物，不需要保護，但事實上，珊瑚礁是由許多生命累積所形成，倚賴珊瑚礁生存的生物更多達八百萬種，所以珊瑚礁跟地球上的任何生命一樣，擁有生存的權利。陳昭倫說，如果保護大樹是為了保護熱帶雨林，那保護珊瑚，就是為了保護海洋雨林。

編輯臺觀點
　珊瑚生成不易，需要千百年才能形成，不僅是重要的環境指標，也象徵了國家海洋保育的成績。曾享有「珊瑚王國」美譽的臺灣，卻在此時發出採集珊瑚執照，對海洋生態造成的傷害不容忽視。

讀報熱線
　歡迎小朋友提供讀後感想，寄到newsbox@email.mdnkids.com

林峻平　中縣西歧國小
　■我看過有關珊瑚的影片，那繽紛的色彩真是美極了。臺灣得天獨厚，擁有豐富而美麗的自然資源，我覺得政府應該加以保護，不該隨便開放開採，這樣總有一天珊瑚會消失的。

陳柏辰　嘉縣中和國小
　■政府大幅開放採集珊瑚，又沒任何配套，這會讓珊瑚生態面臨威脅。但反過來看，靠此為生的漁民，不能出海就無法養家，建議政府以漸進的方式，輔導他們轉行，或仿照西方國家約束採集行為。

莊安安　高市中洲國小
　■我們學校就在高雄港邊，同學常到那裡淨灘，花了好多年，才擁有現在美麗的海灘。看到漁業署將開放採集珊瑚的消息，我想如果海底景觀被破壞了，要花多少時間才能回復？