報導／王建宇、劉偉瑩、趙瑜婷、張彩鳳

在美國華府舉行的兒童國會，為第一型糖尿病人爭取權益。 圖片／翻攝自TIME FOR KIDS網站

　面臨嚴重問題，兒童也可以挺身而出，為自己解決問題。美國的糖尿病童以「兒童國會」群眾運動發聲，為爭取權利走出校園。

　美國雙胞胎兄弟亞伯拉罕史崔德和寇蒂斯史崔德，剛從幼稚園畢業。他們罹患第一型糖尿病，從兩歲到現在，施打過無數次的胰島素，天天都要扎針檢驗血糖指數，加上飲食和運動控制，受了不少罪。美國「TIME FOR KIDS」網站報導，一百五十名兒童上週齊聚美國華盛頓特區參加活動，要求美國政府撥更多經費，研究並尋求治療糖尿病的方法。

　青少年糖尿病研究基金會推動這項活動前，都由成年人向政府請命，但成效不彰。數年前，美國麻薩諸塞州的八歲兒童湯米索羅提出：「為何不由罹病的孩子，向政府和立法單位吐露心聲？」一九九九年，第一屆「兒童國會」成立，每兩年籌辦一次大型活動。全美五十州的上百個四歲到十七歲代表，和政府、立法單位進行溝通。

　兒童常以為自己年紀小、力量薄，說的話沒有人會聽，美國有一群糖尿病童卻不這麼想，他們為爭取醫療權益現身說法，勇氣打動了許多人。

　罕見疾病基金會代理執行長楊永祥說，兒童的想法最純真，意見最貼切，當兒童挺身向立法、行政機構遊說時，更能引起大人的重視。美國糖尿病童現身說法，不但讓民眾感同身受，也凸顯議題的嚴重性和影響性。

　不過，很多兒童都怕自己和別人不一樣，即使生病或生活面臨問題也不敢說。楊永祥表示，「不說出來，雖然可以暫時保護自己，卻會錯失別人了解你、幫助你的機會，間接造成許多誤會。」過去曾發生俗稱「泡泡龍」的罕見病童，因為同學誤以為這種疾病會傳染而不願意接近他，所以適當表達自己是必要的。

　「社會是需要互助的，有意願、有表達能力的兒童應該主動站出來，影響其他兒童。」楊永祥說，兒童充分表達意見的機會和能力，象徵文明社會的發展，大人應該聽聽兒童最真誠、最直接的聲音。兒童爭取權益可透過寫信等方式；大人成立的機構，也可讓病童在發行的刊物上，提出訴求或發表親筆信，相信更具有說服力。

　國內約有六千個兒童罹患第一型糖尿病，需要大家的了解和包容。臺北書田診所家醫科醫師康宏銘說，人體的新陳代謝過程是以葡萄糖作為能源，利用葡萄糖產生能量需要胰島素幫忙，假使胰臟分泌的胰島素不夠，或身體對胰島素的反應變差，血液中的葡萄糖濃度就會飆高，成為糖尿病。

　美國糖尿病童主動為自己的權益發聲，讓外界聽到病童最真實的聲音，最渴盼的協助，也告訴所有兒童：「永遠相信自己有影響社會的力量！」

編輯臺觀點
　「兒童幫助兒童」漸漸成為全球正向的風氣，今天這一篇美國「兒童國會」群眾運動的報導，要帶領兒童認識人權和糖尿病症。從他們的行動中，我們應該學習和感受這群兒童為自己權益，挺身而出的勇氣。

　生活周遭有許多罹患特殊疾病的兒童，外表也許看不出異狀，事實上，卻隨時面臨疾病的威脅，不管是大人、兒童都應該試著了解他們，以推己及人的角度，看待他們的特殊需要。

讀報熱線
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陳奕璇　臺北市文昌國小
　 ■有些大人生病時就變得悲觀，甚至放棄生活中的權利和義務，美國病童卻很勇敢，雖然生病了，不但沒有只顧自己，反而想到其他病童的權益而團結在一起，這種精神，值得健康的人學習。

趙薏涵　臺中市西屯國小
　 ■美國的八歲兒童湯米索羅提出的構想很有創意和說服力；美國糖尿病童站出來爭取權利，也值得學習。國內相關單位應該正視糖尿病兒童的心聲，投注經費，研究出治癒的方法，幫助他們。

劉弘裕　南投縣鯉魚國小
　 ■遇到行動不便或坐著輪椅的兒童，我會盡力幫助他們。很佩服八歲的湯米索羅，不但勇敢站出來發聲，更帶頭爭取政府投入更多的經費研究，期盼治好糖尿病童，讓他們成為健康的兒童。