報導／劉偉瑩、李榮茂、張彩鳳、陳康宜

耶誕老人的精神是與人分享平安、喜樂。　 攝影／高修民

　耶誕節的腳步近了，小朋友都期待耶誕老人送來禮物。在美國，有個富翁扮成耶誕老人發鈔票給窮人，他最近罹患癌症，無法繼續善行，希望有人接替這項慈善工作；在阿拉斯加，有一群郵局志工替耶誕老人回信，每年實現上萬個兒童期待與耶誕老人通信的夢想。這名富翁和郵局回信志工，賦予耶誕老人關懷社會和為兒童圓夢的意義，讓耶誕節不止是一個商業炒作的節日而已。 。

　美國密蘇里州有個富翁，二十六年來匿名扮成耶誕老人，當街發鈔票給芝加哥的貧困民眾，直到最近發現自己罹患癌症，可能要結束耶誕老人慈善事業，才公開真實身分。
　這名被稱為「神祕耶誕老人」的富翁，名叫賴瑞‧史都華，現年五十八歲。二十多年前剛行善時，他只能送出美金五元和十元鈔票，後來經營有線電視公司和長途電話事業致富，他開始送出百元美鈔。這麼多年來，他總共送出約一百三十萬美元（合新臺幣四千兩百一十四萬元），事跡公開後，在全美造成轟動。
　史都華說，因為要支付龐大醫療費，無法繼續扮耶誕老人，他才公開身分，希望鼓勵更多人投入慈善耶誕老人行列。
　以耶誕老人之名在人間送暖的，還有一群郵局志工。美國阿拉斯加費班克市的郵局，每年收到上萬封寄給耶誕老人的信，郵局的志工收到信後，會以耶誕老人的「精靈助理」名義回信，並蓋上獨一無二的北極郵戳，讓收到回信的小朋友興奮不已。
　去年費班克市郵局收到來自二十六國，共十二萬封給耶誕老人的信，內容大多向耶誕老人許願，有人想得到新型玩具，也有孤兒希望和母親共度耶誕，或期待去世的父親從伊拉克戰場回家。有人不求禮物，反而連續三年都寄一張千元美鈔，還附便條寫著：「若你真是耶誕老人，就會善用這筆錢。」
　五十年來，郵局回信志工儘可能回覆所有信件，希望滿足兒童的夢想。郵局主管柯奈莉絲認為，對小朋友來說，與耶誕老人通信正是耶誕節奇妙之處：「為孩子實現夢想，何樂而不為？」
　全球耶誕節慶祝活動逐漸商品化，兒童似乎也以為耶誕節就是送禮物和吃大餐。其實基督徒所說的「耶誕節」，是紀念耶穌誕生的日子，祂來到世上是為了赦免人的罪惡，為人們帶來新的希望，並且分享平安與喜樂，所以耶誕節主要傳達的價值是分享、給予。
　臺灣世界展望會資源發展處處長郭秀齡表示，父母送孩子耶誕禮物是愛的表現，但希望父母也能為孩子說明耶誕節的精神，不要鋪張或過度商品化。如果能將買禮物、吃大餐的錢省下一部分，幫助有需要的人，或與同學、貧困及弱勢孩子分享，耶誕節的意義就會不同。

編輯臺觀點
　在宗教上，耶誕節是基督教徒紀念耶穌誕生的節日。不過，耶誕老人的由來，和宗教沒有太多關係。傳說，從前有個名叫尼古拉的老人，最愛幫助貧困人家。有一次，他送三袋金子，幫助三個貧窮少女免於被販賣的命運。當他把金子從窗戶扔進去，其中一袋恰好掉進掛在壁爐的長襪裡。後來慢慢演變成耶誕老人送禮物的習俗，所以耶誕老人的精神是關心和分享。
　在商業炒作下，好像過節就少不了禮物和大餐，失去節日原本的意義。看完神祕耶誕老人和精靈助理的故事，小朋友是不是該重新認識節日的意義？耶誕節這天，可以換個方式，和家人共同完成一件有意義的事，或是打個電話、寫張卡片給許久不見的親朋好友，也可以為貧窮、弱勢的人送暖，把人與人之間的感情找回來。

讀報熱線
　 歡迎小朋友提供讀後感想，寄到newsbox@email.mdnkids.com

蔡美霖　臺北市古亭國小
　 ■我覺得，耶誕老人就要像故事裡的主角一樣，幫助需要幫助的人。如果我是耶誕老人，我想做一場表演，給那些家境貧困、偏遠地區或孤兒院的小朋友欣賞，希望帶給他們歡樂。

羅章庭　新竹縣福龍國小
　 ■如果耶誕老人真的存在，我希望告訴他：謝謝您每年辛苦的分送禮物給全世界孩子，我長大以後也要像您一樣，將這分愛心傳下去。

巫盈融　臺中市協和國小
　 ■我覺得，這個富翁為善不欲人知的精神令人感動。當大家正在歡度耶誕節時，他卻扮演耶誕老人，到處幫助貧窮的人，這才是真正的耶誕老人。

楊筑安　臺南縣東陽國小
　 ■假如我有機會做耶誕老人，我要發揮愛心，幫助更多的人，並且，把耶誕老人的傳說發揚光大。