「大為，爸爸有個老朋友，說他有憂鬱症。可是怎麼看也不像啊！」我們正在前往溪頭的路上，爸爸在車上和我閒談。

　「喔，怎麼說呢？」爸爸難得對精神醫學有興趣，我連忙調整Podcast的音量，想聽清楚爸爸的話。

老年憂鬱與性格有關聯

　「他是小學老師，以前『以校為家』，還得過師鐸獎。對自己要求極高，從不請假。想不到退休後竟然有憂鬱症，現在什麼事也不想做。」

　「他應該很不喜歡麻煩別人吧？這樣完美主義的個性，確實容易在晚年首次爆發憂鬱症，而且自殺風險不低。」我大膽推測。

　「對呀！你怎麼知道呢？」爸爸非常驚訝的說，「他一輩子潔身自愛，事必躬親。最近，他對我透露，三十多歲的兒子交往十年的女友未婚懷孕，雖然他兒子說會負責，但他無法跨越心理障礙，覺得是自己沒把兒子教好，愧對女方，現在整晚輾轉難眠，甚至有了自殺的念頭。」

　聽完爸爸的描述，我不禁嘆了一口氣。

　說真的，臺灣邁入「超高齡社會」已不是單純的人口結構問題，而是攸關「社會安全」的嚴峻考驗。臺灣整體生育率太低，趕不上老化的速度，扶養比年年攀高。這樣的背景下，三十幾歲的年輕人願意生，能負責養，本該是美事一樁。

　然而，許多高齡父母對於子女「結不結婚」、「生不生孩子」，對自己「退休要做什麼」、「退休金夠不夠」等煩惱，好像沒有盡頭一樣，在腦中揮之不去，進一步帶來的憂鬱、焦慮症狀，往往已到了必須治療的程度。

　爸爸的這個朋友專注於細節、規則，事事要求完美，甚至因為無法達到自己嚴格的標準而延誤工作；過度熱中工作，缺乏彈性，對道德、倫理或價值觀極度要求，一絲不苟，很像「強迫型人格疾患（ＯＣＰＤ）」的特徵。

　這種人格特質有可能就是促成個人在中壯年高度成就與榮譽的功臣。然而，正如著名的美國老年精神醫學家Abrams與Bromberg在其經典研究〈Personality disorders in the elderly: a flagging field of inquiry〉中強調的，人格在生命週期中並非一成不變，長期追蹤發現強迫型、依賴型這類強調控制與焦慮的特質（Ｃ群人格），到了晚年，這些特質容易變得更顯著，甚至進一步病態化，影響長者的生活。

老年憂鬱的臨床表現

　臨床上，不容易分清長者的固執與強迫行為，究竟是根深柢固的人格特質，還是晚發型憂鬱症或焦慮症急性發作。而年老帶來的內科共病與衰弱、大腦認知退化等（如失智症初期），常常與人格障礙的症狀重疊，進而掩蓋真正的心理病灶。從年輕到年老，有人轉變成溫暖的人；有人強迫特質持續到了晚年，在遭遇「退休失去控制權」與「身體退化」等多重打擊下，就成了觸發老年憂鬱症的致命危險因子。

　Abrams提醒，當老年人同時遭逢人格障礙與老年憂鬱症的雙重夾擊時，往往導致治療效果極差，更漫長的功能殘疾，以及人際關係的破裂。甚至有研究明確顯示同時有情緒障礙下，強迫性人格特質大幅增加自殺的風險。

　臺灣已走在超高齡社會的路上，我們不僅要蓋長照中心，關心長者的血壓、血糖，更必須重視「老年憂鬱」，以及包含「人格共病」等複雜的形成原因。別讓長者獨自淹沒在無聲的憂鬱與絕望風暴中。