在周朝時代，六藝——禮、樂、射、御、書、數，被視為貴族的必須技能。然而，相較於現今教育，重視語言（書）與數理（數）的學習，遠古卻將個人的行為（禮）與音樂視為更重要的素養。

　隨著時代演進，音樂從貴族的修養，漸漸散布至民間，但仍然保持階級。跟文化發達的首都相比，鄉間的音樂不免流於嘔啞嘲哳的山歌村笛。直到近年資訊發達，樂曲終於突破藩籬，讓每個人都能欣賞。

　不同的樂器，透過不同的共鳴腔，產生形形色色的樂音。鋼琴擊弦，小提琴揉弦，前者精準，後者委婉；笛管悠遠，鼓鑼震懾，差異來自對空氣施加壓力的速度。而人體透過嘴脣、舌頭、上顎、喉嚨的配合，能迅速改變共鳴的結構，堪稱是最厲害的樂器。每一個注音符號，都可以視為不同音色，奏出歌曲，也奏出言語。

聲音隨年齡而變化

　隨著年齡增長，我們的聲音歷經許多里程碑。幼童的牙牙學語，隨著口腔肌肉的控制發展成熟，讓咬字越來越漸清晰；逐漸成長延長的頸部氣管，讓聲音在青春期後漸漸成熟穩重；到了黃昏遲暮，控制語言的機能逐漸退化，使銀髮族的聲音總是聽起來沙啞而滄桑。

　除此之外，許多高齡疾病也改變我們的聲音。異常的聲音容易造成溝通障礙，影響情緒與需求的表達。久而久之，長輩可能因為挫折變得不愛講話，甚至社交退避，進一步影響體能與心理健康。咀嚼吞嚥亦與發音機能息息相關：講話困難的人，通常也有吞嚥問題，容易誤嚥、嗆咳。

氣息綿長聲祥和

　人要能發聲，第一步是肺部的換氣。在講話或歌唱前，我們必須先吸氣，再將空氣徐徐吐出，才能震動聲帶。如果有肺部疾病、呼吸肌無力，或者精神緊張導致呼吸困難，會讓聲音變得細小、簡短，上氣不接下氣。

　針對這樣的聲音特色，我們可以透過訓練核心肌力改善，包含腹肌與脖頸肌群；容易緊張得說不出話來的人，善用丹田，進行吐納與放鬆的練習，能增加肺活量；如果是呼吸道阻塞的肺部疾病，則可以進行「半阻塞聲道練習」──講話時儘量不張開嘴，閉口哼歌，或者含吸管說話。這樣，可以讓吐氣綿延較久，增加對聲音的控制力。

仰天長嘯發音清

　發聲的第二關，來自於聲帶。繃緊的聲帶彷彿琴弦，而呼出的空氣就像琴弓，我們可以透過肌肉調節聲帶的緊張度，進而做到高低音的變換。然而有些疾病，例如巴金森氏症，使聲帶肌肉過度緊繃。如果合併顫抖症，聲音會變得起伏不定。患者雖然能講一大串話，但細碎含糊的聲音往往讓人分辨不清。

　想提升咬字清晰度，可以像訓練演說一樣，首先深吸氣後，大聲發出長音，就像在山谷吶喊般。之後用同樣的方式，慢慢將單音變成單詞、短語，務求每個字緩慢而清晰。同時注意雖然得大聲，但是不必到吼叫的程度，避免傷害喉嚨。

唱的比說的好聽

　來到最後一關，我們的喉嚨、軟顎、舌頭、嘴脣互相合作，改變口腔的共振結構，進而修改音色，產生音標，最後形成語言。這些複雜的機能，必須大腦的緊密協調，才能順利舌燦蓮花。如果罹患腦中風或失智症，影響腦部語言機能，將使講話容易卡頓，缺乏章法，甚至有口難言。

　大多數人的語言與音樂能力分屬於左右大腦。因此，針對這類型的語言障礙，有時候，可以試著請患者用唱歌的方式表達，像歌仔戲或音樂劇，甚至手腳幫忙打拍子，增加講話的韻律節奏，幫助溝通。