九月二十二日，美國總統川普在新聞發布會上說，新的醫學研究證實發現孕婦使用普拿疼（acetaminophen）和自閉症之間有關聯，建議婦女別在懷孕時吃普拿疼，甚至連小孩也不該吃安佳熱（同成分）。

　許多孕婦聽了嚇傻了，因為她們可能前一天剛吃了一顆普拿疼。第二天，美國FDA立刻提醒孕婦不要濫用止痛藥，但也強調目前並沒有明確證據顯示，孕期使用普拿疼會導致兒童自閉症。美國婦產科醫師學會同樣迅速發布聲明，強調目前沒有確切證據支持這樣的說法，孕婦仍然可以在醫師指示下使用普拿疼。全世界的醫學會，包括臺灣的婦產科醫學會，因為川普一句閒談，全部必須澄清。

　在美國形成這些話題，一定有政治考量，這部分我不予置評，回到科學問題：孕婦吃普拿疼到底安不安全？

止痛藥安全研究分析

　這個議題不是現在才出現。二十多年來，全球至少有八個大型的研究，探討「孕婦吃普拿疼，會不會增加孩子自閉症風險」，其中的三個認為風險增加，五個則顯示無特別影響。其實，孕婦吃普拿疼，和兒童「注意力不集中、過動症（ADHD）」的研究更多，有二十幾篇，然而，結果差不多。

　爸媽可能好奇：科學研究不應該是黑白分明的嗎？答案是「觀察性研究」和一般藥品臨床試驗不一樣，真實人生是很複雜的，導致科學家在統計時，很難一刀切，以致得出不一樣的結論。

影響胎兒健康的主因

　孕婦什麼時候吃普拿疼？一定是生病、頭痛、喉嚨痛，或發燒的時刻。因此干擾孩子大腦發育的凶手，真的是止痛退燒藥嗎？還是生病本身的影響，或者生活環境的差別？如果懷孕發燒時不敢吃退燒藥，任憑體溫飆升到攝氏三十九度以上，難道對胎兒的大腦就比較好嗎？顯然不是。

　不只發燒，孕婦如果感染病毒或細菌，也會影響胎兒的健康，在這麼多干擾因子之下，科學家真的很難釐清影響寶寶大腦發育的，是「不良的生活習慣」，還是「生了一場大病」。不管怎麼說，服用普拿疼對胎兒的影響應該放在更後面的順位。

　科學家有沒有想過解決這麼多干擾因子的方法？當然有，簡單說明，就是只統計分析「同一個媽媽，不同胎次」的數據，這樣至少把媽媽的基因、遺傳、飲食、環境等因素變成一樣。然後比較媽媽懷孕時吃普拿疼的那個孩子，和另一個沒有吃普拿疼的孩子。二○二四年瑞典的大型研究統計一萬六千多對手足，結果發現同一個媽媽在不同胎次，吃普拿疼並不會增加孩子自閉症的風險。

　同一個研究還觀察ADHD，也沒有顯著差別。二○二一年挪威的研究得到相同結論。

適量吃止痛藥不傷身

　這些研究結果不代表孕婦隨時想吃普拿疼就吃，畢竟劑量很重要。雖然研究數量不多，但確實發現孕婦吃普拿疼超過二十九天，孩子注意力不集中過動的風險似乎比較高。也就是說，短期且低劑量的吃普拿疼應該沒問題。

　那可以換別的止痛藥？這麼做更危險。像是NSAIDs（例如依普芬、naproxen）類的藥物，FDA明確警告如果懷孕二十週後還使用這類藥物，可能導致羊水過少，動脈導管過早關閉，引起胎兒肺高壓或腎功能受損，相比之下，少量的普拿疼可能相對安全。

　至於一般兒童，在醫師指示下，在安全劑量範圍內，對大腦發展是絕對安全的，請爸媽不用過度擔心。

　自閉症和ADHD的孩子好像越來越多，最主要是「診斷標準的改變」。現在診斷標準較寬鬆，是為了能及早發現，及早介入，幫助孩子適性發展。希望未來有更多更嚴謹的研究，尤其是針對亞洲家庭、二寶媽三寶媽的數據，才能補足目前數據資料的缺口。