因為工作需要，經常搭乘高鐵南來北往。如果時間剛好向晚，坐位又恰好靠窗，就能在客車中欣賞夕陽的景色。其中在苗栗的路段，鐵軌傍山而行，地勢較高，便能夠俯瞰整個苗栗的河谷平原。翠綠的田野與豔紅的夕日互相輝映，往往能夠滌淨一整天的疲勞煩悶。

　不同的時間與天候，造就變化多端的夕景。晴空萬里時，落日孤獨沉海；若有薄薄的雲紗覆蓋，可見朦朧的日冕；如果雲層厚實一點，陽光只能從雲隙穿過，一道道光束集結成了曙暮暉，神聖的氣息油然而生。最終，太陽落下，僅剩下殘餘的晚霞由紅變紫，逐漸黯淡，邁入黑夜。

　像這樣由絢爛歸於沉寂，容易使人們對自身的遲暮產生聯想。最廣為人知的，大概是唐朝詩人李商隱的「夕陽無限好，只是近黃昏」。逐漸微弱的陽光，就像老人的精力一般，越來越衰退。

日照缺乏釀健康隱憂

　不過對高齡者來說，陽光可能不僅止於象徵的意義，而是維生必需品。如果缺乏自然陽光的規律暴露，可能造成許多健康問題，包括睡眠失調、失眠，心情憂鬱，甚至混亂譫妄。如果長輩同時患有失智症，日照紊亂還會進一步導致心智功能惡化，必須謹慎看待。

　缺乏日照或者日光節律混亂，經常發生在足不出戶，只倚靠室內照明的族群。這包含了因為體能衰退無法自由活動的人，或居住在城市高樓大廈，外出阻礙較高的族群。另外，如果罹患眼疾，例如白內障，會減少進入眼睛的光量，沖淡晝夜節律刺激的效果。

　與疾病相對的，日照也可以作為治療方式，針對包括睡眠、心智障礙、季節性憂鬱等疾患。不過，日照要達到療效，我們得考慮光線的性質及暴露的時間。

白晝光照是最佳處方

　光線的強弱就是「照度」，很直觀的能夠影響光線治療的效果。日光是最好的處方，即使是多雲的陰天，照度也能輕易超過數千甚至一萬單位。相較於室內環境，縱使是照明充足的辦公室，照度大多介於數百至一千單位。

　為維持光線劑量充足，長者須儘量保持白天出門的規律習慣。如果是行動不便的人，白天不要拉上窗簾，讓身體多少能夠接觸到自然光線。有些醫療用的日光箱，能提供數千單位的照明，可以作為困難族群的輔助措施。

　不僅照度，光線的顏色也很重要。與一般常識相悖的，是我們覺得溫暖的紅黃光，對調節大腦日夜節律效果不佳；反而是高冷的藍光，能夠影響褪黑激素的分泌，達成療效。不過，長期暴露高強度藍光對眼睛容易產生傷害，必須權衡利弊得失，或者用混合的光線平衡效果。

適時照光晝夜好節律

　照度的強弱與每天須接收光線的時間，呈現消長的關係。如果是照度破萬的日光環境，每天僅須曝晒半小時至一小時；如果是低強度的室內光線，須連續照射四小時以上，才能達到效果。

　當然，光照時間不能無限制的延長，否則一旦影響夜間休眠，反而造成晝夜混亂的惡果。一般光照的時間，建議在早上完成；傍晚後，儘量使用低刺激的紅黃光照明，減少干擾。有些室內燈光設計還能配合一整天的晨暮變化，自動調整照度與色溫，這也許是現代人「法自然」的方法吧。