青少年犯罪在全世界都是棘手的難題，每當社會案件頻傳時，大眾基於憤慨的情緒，本能的希望司法單位給予嚴懲。但嚴刑峻法真的能矯正青少年的性格嗎？很遺憾，所有科學證據都顯示效果真的很差。

　因此，若嚴刑峻法不管用，這些社會資源應該放在哪裡，才能有效降低犯罪率呢？

有效預防青少年犯罪

　從二○○二年到二○一一年，澳洲格里菲斯大學與昆士蘭教育部攜手，在布里斯本一個高風險又弱勢的社區進行大規模社會實驗，取名為「減罪之路」（Pathways to一Prevention）。計畫中沒有新監獄，沒有更多警察，而是投注大量資源在學前教育上。

　在這段期間，由受過訓練的專業教師進駐幼兒園，加強孩子「溝通與口語能力」，但並不是背單字和學寫字呵，而是在學校大量聽故事，角色扮演，小組對話，幫助孩子學會表達情緒，理解他人。

　另外，也投注資源到一千多個家庭，提供心理諮商、親職教養技巧、衝突調解，並且根據家庭的文化背景提供幫助，讓父母成為孩子心理健康更穩固的靠山。這些都是支持家庭系統健全最基本的作為，但施行十年後的成果報告，讓所有人驚豔。

　‧僅參與「幼兒園強化課程」的孩子，進入小學後，學業和行為明顯表現得更好。

　‧這些孩子到十七歲時，涉及「嚴重或須法院裁定」的青少年犯罪比例，比對照組低了超過百分之五十！

　‧最驚人的是同時接受「幼兒園強化課程」與「家庭支持」的孩子，在統計上，青少年犯罪的數字是難以置信的「零」。

　‧整體社區的青少年犯罪率，比其他條件相似但未實施計畫的社區，下降了百分之二十。

情緒調節先有溝通力

　青少年犯罪是情緒調節失靈的最終結果，如果時光倒轉，孩子的大腦成長像是疊積木，而第一塊最重要的積木就是「溝通能力」。一個四歲的孩子，如果能清楚的說出「我生氣了」、「我很難過」、「可以輪到我嗎？」他就不必用咬人，打人，摔東西來表達憤怒。

　第一塊積木立好後，自然而然能穩固第二塊積木——「適應學校生活」，因為他聽懂指令，能和同學溝通，老師不會嫌惡他，也讓孩子建立了自信。

　有了自信和學業成就感，第三塊「良好人際關係」的積木，就可以放上去了。孩子能交到朋友，擁有歸屬感，會讓他更喜歡學校，一步一步走在穩定的成長軌道。

　反之，若幼兒語言能力落後，家庭功能失調，進到學校聽不懂規則，挫折憤怒又說不出口，很容易在學校闖禍。自信心低落的情況下，學習跟不上，被同儕排斥，被老師貼標籤，最終被推向那條最不樂見的道路。

減少社會成本的關鍵

　「減罪之路」計畫給了全世界三個明確的啟示。

　‧早期教育是最好的投資：投入經費給早期教育，尤其是語言和情緒教育上，未來能為社會省下數倍的司法、警政和社會成本。

　‧家庭是孩子的防護網：與其指責父母「不會教」，不如由政府給予實質的幫助。當父母變得有力量，孩子自然能在安全環境裡成長。

　‧社區是共同的守護者：社區一起守護失落家庭的孩子，減少歧視與標籤，才能編織成一張緊密的安全網，接住那些失落的孩童。

　下次，當您看到青少年犯罪相關新聞時，轉換想法：他四歲時，是誰陪在身邊？他學會怎麼表達情緒了嗎？我們現在能做些什麼，才能避免孩子陷入不可自拔的情緒風暴？從展現同理心開始，或許是達到社會共識的第一步。