「醫生，小恩已經十八歲，怎麼還沒長鬍子呢？」媽媽帶著滿臉疑惑的小恩來到兒童內分泌門診時，語氣滿是焦慮。小恩剛考完大考，家人發現他的同學都長高長壯，而他卻依然保有兒童般的模樣──沒有喉結，沒有鬍鬚，也沒有其他第二性徵。

　仔細檢查後，我發現小恩竟然連陰毛、腋毛都沒長，睪丸與陰莖也完全沒有發育跡象。這絕非單純的「大器晚成」，而是典型的「性晚熟」。於是，立刻安排小恩住院進一步接受完整的檢查。

青春期發育慢

　每個人都會經歷青春期，而青春期「開始的年齡」是固定的範圍，男孩約在九歲到十四歲，女孩則在八歲到十三歲之間。理論上，在上述年齡區間內，第二性徵會逐漸出現，例如男生睪丸增大，腋毛、陰毛生長，變聲或喉結出現；女生則是乳房發育、初經來潮。如果超過上述的年齡範圍，例如男孩滿十四歲，女孩滿十三歲，仍沒有第二性徵，醫學上就稱為「性晚熟」。

　人體的青春期就好比一支交響樂團，腦部的「下視丘、腦下垂體」，像樂團的指揮家，負責讓身體產生第二性徵的「性腺」；睪丸與卵巢則是樂手。當指揮家無法明確下達指令或受到干擾時，樂手自然無法演奏，發育便會停滯。腦部的腫瘤、下視丘與腦下垂體異常，都可能讓指揮家失去指揮的功能，導致性晚熟。例如「卡爾曼氏症」，便是患者的下視丘神經元發育不全，位在腦袋的指揮家，遲遲沒有下達「發育」的指令，身體自然無法進入青春期。這類的孩子通常會合併嗅覺異常，明顯聞不到香水或咖啡的氣味。

　此外，如果腦部無異狀，指揮家正常指揮，但樂手的「樂器」出現狀況了，例如卵巢與睪丸功能低下，也會導致無法發育，常見的如女孩的「透納氏症」，或男孩的「柯林菲特氏症」。

性晚熟三指標

　爸爸媽媽暫且別被上述這些醫學名詞弄糊塗了，重點是怎麼簡單判斷自家孩子是不是性晚熟。我們可以注意三個性晚熟的指標。

　‧女孩十三歲，乳房仍未隆起，或十五歲了，初經仍未報到。

　‧男孩十四歲，睪丸還未變大，或十五歲還未變聲，未長陰毛。

　‧同齡的孩子明顯抽高，等了兩三年，孩子的身高卻依然沒有動靜。

　小恩住院後，經過一系列檢查，結果讓所有人大吃一驚：小恩的腦袋中，居然長腫瘤！這顆腫瘤壓迫腦下垂體，使腦部無法釋放發育訊號。所幸經過神經外科醫師迅速手術切除腫瘤，加上後續的藥物治療，小恩的身體狀況漸漸步入正軌。

　兩三年後，小恩再次出現在我的門診時，已經成為正常發育且充滿活力的大男孩，看他自信滿滿的笑容，媽媽也如釋重負的笑了。

健康生活
發展遲緩不輕忽

　青春期發育慢，不一定是「大器晚成」。如果發現孩子發育步調異常遲緩，千萬別忽略，儘早帶孩子找兒童內分泌科醫師進行評估，才是守護孩子發育最好的方法。