新冠病毒蔓延，隨著感染人數增加，檢測方式和疫苗受到各界關注。臺灣有許多科學家正和時間賽跑，加緊腳步研發，希望能盡快找到因應對策，減緩疫情。另一方面，新冠病毒和蝙蝠到底有沒有關係，也有不少人關心，一起來聽聽科學家怎麼說。
病毒有兩種主要成分，一種是基本遺傳物質RNA 或DNA，冠狀病毒的遺傳物質則是 RNA ；另外一種是由蛋白質包住的外殼。不同的檢驗方式偵測不同的物質。目前最好的方式是「PCR 聚合酶連鎖反應」，也就是檢測檢體中病毒的核酸RNA（註）。只要掌握到病毒基因序列，就可設計偵測探針，當與病毒序列相同時，就可運用PCR聚合酶連鎖反應，把病毒放大，掌握到檢體是否有病毒存在。
這樣的檢驗方式精準度高，但時間長，約四小時。因為要先以人工萃取檢體中病毒的核酸，而核酸是包在病毒內，萃取時還要避免受其他物質汙染，萃取後則要放大病毒，光是過程就需兩小時，加上PCR聚合酶連鎖反應也需約兩小時。
不同檢驗方式相輔相成
中研院團隊三月八日宣布研發出抗體快篩試劑，檢測病毒外殼的蛋白質。原理是運用合成抗體直接和病毒上的蛋白質抗原反應，這和驗孕試劑原理相同。懷孕時，身體產生的荷爾蒙會出現在尿液，抗體試劑遇到尿液中的荷爾蒙馬上就有反應。快篩試劑不須萃取核酸（病毒核心部分），而是檢測病毒外殼，所以不須特別的化學反應，優點是快速。但檢驗的敏感度較低，而且沒有經過放大病毒的步驟，如果病毒量較低，就不容易偵測到病毒。
任何檢驗有優點，必然也有弱點。PCR檢測核酸，精準、敏感度高，但要花時間在反應、複製病毒。快篩試劑則運用可辨識核蛋白的合成抗體去檢測病毒，檢驗速度快。這兩種檢驗方式可以相輔相成，各有不同的適用狀況。例如當機場有上千人入境，需要檢驗時，就可運用快篩試劑，十多分鐘就知道結果，可先把高危險群篩檢出來。由於新冠病毒肺炎屬呼吸道傳染，都是採檢病人咽喉內的分泌物，病毒量較高。如果遇到病毒量較低的「漏網之魚」，後續則可透過PCR檢測病毒的核酸，進一步確認。
新冠疫苗需降酵素活性
疫苗製作首要條件是要先掌握病毒的基因序列。疫苗有很多種，例如直接打入病毒的RNA，由人體自行合成「抗原」（會誘發人體免疫反應的物質）；另一種是把病毒培養出來，用福馬林殺死，讓病毒變成死病毒。但這有風險，可能無法完全殺死病毒。還有一種是病毒樣顆粒（virus-like particles，VLPs ）疫苗，類似病毒結構，但只有病毒外殼，沒有核酸。做法是先培養出病毒，才知道疫苗能不能去除病毒的致病力。新冠肺炎的藥物研發原理為病毒複製需特別的酵素，因此
研發的疫苗要能抑制酵素的活性。
病毒源蝙蝠無科學證實
至於新冠肺炎病毒是否源自蝙蝠，目前在科學界仍未獲證實，科學家公布的新冠病毒基因序列也是由病人身上檢驗得出，而非來自蝙蝠。臺灣有學界協助政府進行相關研究，找臺灣的蝙蝠篩檢，未發現和新冠病毒有關聯；而在中國大陸，尚未看到有像臺灣這樣針對蝙蝠的科學研究報告，大多是媒體報導或謠傳，沒有正式的科學研究證實。
雖然SARS（嚴重急性呼吸道症候群）和MERS（中東呼吸症候群）冠狀病毒，都是經由蝙蝠分別透過中間宿主果子狸和駱駝傳播，但這是經由後續的研究找到類似的基因序列確認，目前並沒有研究顯示新冠病毒是從哪種蝙蝠身上找到。
至於吃蝙蝠到底會不會染病？其實被感染不一定是用吃的，也可能是透過接觸。再者，病毒過去可能並未在蝙蝠中出現，且病毒是演化而來，以前的人接觸蝙蝠時，蝙蝠尚無這類病毒；後來病毒經過演化，蝙蝠身上有了某種會傳染給人的
病毒，人類接觸就可能被感染。
（註）核酸有兩大類，為核糖核酸
（RNA）和去氧核糖核酸（DNA）。
