報導／諶淑婷、李榮茂、張彩鳳、莊舒仲

　嘉義縣水上鄉的北回歸線地標塔，建立於西元一九○八年，是全世界第一座北回歸線地標，而今年正好是立標滿一百週年的日子。

　根據中央社報導，目前嘉義縣北回歸線廣場上，共有六代北回歸線地標，每一代地標塔都有一段特別的故事。例如第一代地標是日據時代興建，以竹子為建材，建造於水上鄉下寮村北回車站前的稻田中，用來慶祝臺灣縱貫鐵道全線通車。

　但第一代地標在西元一九一七年因颱風襲擊損壞，四年後日本人又在原地以木頭搭建第二代地標，數年後改建為水泥塔，成為第三代地標。第四代地標因一九四一年的草嶺大地震而震毀，於是當地政府徵購周圍民地，擴大規畫出第五代北回歸線標誌。

　西元一九九五年，透過水上鄉的企業家捐款，以及地方政府的經費補助，完成造形與飛碟相似的第六代地標館。在西元二○○五年，第六代地標塔又改建為北回歸線太陽館，成為全臺灣，也是全世界唯一一座可供民眾進入參觀的地標塔。

　雖然前四代地標塔因戰亂及自然災害而損毀，但後人仍依照圖片仿製模型，展示在太陽館旁。相信北回歸線不僅是北緯二十三點五度的科學意義，更代表難忘的歷史記憶和珍貴的在地情感。

　在每天的日升日落，春夏秋冬四季不斷輪替，讓我們擁有多變的氣候與地理景觀，這些都來自於太陽對地球的特別眷顧，賜給我們一條美麗的錦帶——北回歸線。

　臺灣大學地理系教授王鑫說，在天文上，北回歸線代表著太陽直射地球最北端的位置；在地理上，則可作為一個參考座標，認識地球南北位置，同時也是地球熱帶氣候與溫帶氣候的分界線。

　既然有了北回歸線，相對的就有南回歸線。南、北回歸線是指在南、北半球，太陽光所能夠直射到離赤道最遠的位置，大約就在南、北緯度二十三點五度。當太陽直射北回歸線時，即是北半球的盛夏，此後太陽直射點會逐漸南移，就此反覆在北緯二十三點五度和南緯二十三點五度間，周而復始的移動。

　為什麼太陽直射地球的位置會南北移動呢？因為地球的自轉軸並非垂直於它繞著太陽公轉的軌道平面，而是有點傾斜的繞著太陽轉，就像是人的手拉著繫在柱子上的繩子轉圈一樣，身體會自然的向外傾斜。王鑫說，如果地球不傾斜，而是像人一樣直挺挺的走，那麼太陽就會永遠直射赤道，地球就沒有四季之分。

　北回歸線經過地球海陸無數個點，劃過了許多國家。太陽館館長邵冰瑩說，許多國家都有北回歸線的標誌，但建造地標或紀念碑的國家卻不多，除了臺灣花蓮縣的瑞穗鄉、豐濱鄉和嘉義縣外，其餘六座北回歸線地標位在中國大陸的廣東省、廣西省和雲南省。

　邵冰瑩說，因為地球公轉軌道和自轉軸不穩定，加上其他行星拉力的影響，北回歸線的位置並非固定不變，而是平均每年飄移十四公尺左右，所以紀念碑的位置不一定與目前北回歸線的位置相合。以雲南墨江縣的北回歸線地標來看，當地根據西元二○三八年北回歸線位置設立，可說是一座「未來的北回歸線地標」。嘉義水上鄉的北回歸線地標，雖然是在一百年前建立，卻與國際天文協會所公布的西元二○○○年位置相合。

　除了北回歸線的飄移，地球本身的板塊運動也會造成影響。邵冰瑩說，因為菲律賓板塊不斷向大陸板塊擠壓，所以花蓮瑞穗鄉的北回歸線地標一直悄悄往北移動，而嘉義縣地標則是向西南方移動，雖然每年只移動約一點五公分，但是長久下來，也會造成兩個地標南北差距越來越大呵！

　王鑫說，北回歸線地標除了是觀光旅遊的指標外，也具有地理和天文的意義，不僅能幫助人們理解空間方向，也可以藉著認識北回歸線，進而認識北回歸線所經過的不同國家，並了解這些國家的風土民情，踏出認識世界的第一步。

編輯臺觀點
　北回歸線、南回歸線和赤道，雖然只是一條虛擬的線，卻就此分隔出不同的氣候帶，以及相異的地理植被。在慶祝北回歸線地標設立滿一百年的同時，也要進一步了解它所帶來的地理、自然意義。

讀報熱線
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賴彥東　臺中縣頭家國小
　■雖然我沒去過嘉義或是瑞穗的北回歸線紀念地標，但我知道它在地理上的意義。以臺灣來說，北回歸線以南的地區，氣候比較熱，北回歸線以北的地區，溫度會比較低一些。

謝宇　臺南縣東陽國小
　■嘉義縣水上鄉以前叫「水堀頭」，省道旁的北回歸線地標是全世界最早興建的，具氣候分界和夏季太陽直射的科學意義。像飛碟形狀的第六代地標塔「太陽館」，陳列了六代地標相關資料，可供戶外教學參觀。

黃意嵐　高雄市中正國小
　■以前只知道臺灣有北回歸線的地標，現在才知道全世界共有九個，其中臺灣就有三個，甚至還有一個有百年歷史。最讓我好奇的是，原來北回歸線不是在固定的位置，它會南北飄移的呢。