作為文學拓荒者與引領者，胡適具有超人意志與實踐能力，他的文字與作品以現在眼光來看有些淺顯，然而他創造了許多文學史上的第一。

首先是第一本白話詩集——《嘗試集》，其中大多成為上好的歌詞，如：「山風吹亂了我的頭髮，卻吹不掉我心頭的人影」、「你不懂我的夢，正如我不懂你的詩」、「也想不相思，可免相思苦，幾度細思量，寧願相思苦」。他寫詩本不為歌曲所作，因講究音韻，語句淺顯易懂且富於意境，成為最早的歌詞作者；詩人余光中以為：「胡適等人在新詩方面的重要性也大半是歷史的，不是美學的。」

胡適也是第一個現代自傳文學作者、第一個站出來提倡自傳文學的文學家。他的《四十自述》情真意切，透明度極高，寫及母子深情與赴美之前的墮落行徑，動人心魄，帶領五四之後的自傳書寫熱潮，如沈從文的《從文自傳》、郁達夫的《沉淪》、徐志摩的《自剖》與《再剖》，可說五四文學的核心就是自傳文學。如同盧騷是啟蒙運動的引領者，胡適的《懺悔錄》為影響後代的告白文學，他們都有清醒的頭腦、哲學家的愛智精神與革命家的熱情，才能影響百代。

然後是日記。胡適的日記是有意為之的日記文學，有些難免像流水帳，但具體而完整描述他的生活與他走過的一個時代。受李慈銘《越縵堂日記》影響，他的日記介於筆記與讀書心得間，計有《藏暉堂日記》（一九一○，一至三月）、《胡適日記》（一九二一——一九二二）、《一九三七日記》、《一九四四日記》等，記錄他生命中較重要的事件與轉折。

其中，《藏暉堂日記》更具文學性，記錄他年少荒唐嗜酒、色、賭，因而被囚的慘狀，從胡嗣糜痛改前非到成為胡適之的過程，讓我們看到他的另一面。「我沒有嗜好則已，若有嗜好，必然沉溺很深。我自知可以大好色，可以大賭。我對於那種比較嚴謹的生活，如做書讀詩，也容易成嗜好，大概也是有這個容易沉溺的弱點，有時我自己覺得也是一點長處。我最恨的是平凡、是中庸。」

從這些日記，我們了解為何他可以創造許多第一。他的日記始於一九一○年，他在日記用力之勤，率先引領白話日記體散文的寫作，如魯迅的《狂人日記》與丁玲的《沙菲女士日記》，都是以日記體寫小說；「郁達夫日記」、「徐志摩日記」等，則是散文體日記。日記這麼私密性高的文學，在那個時代這麼盛行，有浪漫主義精神在其中湧動。

胡適也率先嘗試用白話文寫現代劇，《終身大事》鼓勵年輕人勇於追求戀愛與自由，模仿易卜生《傀儡家庭》中娜拉的出走；他並提倡易卜生主義，引起許多年輕男女仿效。他又是第一個寫問題小說《一個問題》，開啟中國現代小說的第一個流派——「問題小說」，代表作家有葉聖陶、羅家倫、楊振聲、冰心等人。

另外，他的文學研究最為人知的是《中國哲學史》半部與《白話文學史》半部，也是開創先河的作品，雖未完成，但啟示後人；在哲學上，他遙接宋明理學程朱（程顥、程頤、朱熹）；在方法學上，結合西方實證主義與中國清代樸學，講究「有幾分證據，說幾分話」。

他也是「紅學」考據學派的第一人，將過多含沙射影的索隱派，轉為以歷史研究為主的曹傳考證，讓我們更深入了解曹雪芹的家世與戲劇性的一生，對《紅樓夢》的時代背景有進一步的了解，並讓紅學變成曹學，而後有俞平伯、周汝昌、吳世昌等曹學家追隨之。

總括胡適的文學成就，是承先啟後，是新文學的啟蒙大師，也是大家樂於親近的「我的朋友胡適之」。他的作品也許不夠深刻，但誠如他自己說的：「天下古今多少社會革命家大概多有頭腦簡單的特性，因為頭腦太細密的人，顧前顧後，絕不配作革命家。」然他說的簡單並非淺薄，而是古代哲人「高貴的單純，寧靜的卓越」，他以單純打敗一切。

延伸閱讀

一.《學潮與思潮——胡適傳》，沈衛威，立緒。

二.《胡適的日記》，谷風。

三.《胡適研究資料》，陳金淦，北京十月文藝。